Cuando comenzó a correr el tiempo para elegir a la primera selección del Draft de la NBA, Mavericks de Dallas no tardó mucho en acabar con la expectación: Cooper Flagg fue el elegido, como se anticipaba desde hace semanas.

El joven delantero de 18 años escuchó su nombre para ser e nuevo referente de la franquicia de Dallas. En unas semanas estará en suelo mexicano, cuando la franquicia texana afronte un partido ante Pistons en la Arena Ciudad de México el 1 de noviembre.

Me siento muy bien. Es un sueño convertido en realidad, para ser honesto”, comentó Flagg poco después de escuchar su nombre como la primera selección global del reclutamiento. “No quisiera compartir esta sensación con nadie más”.

El impacto de Flagg llegó a Dallas desde el momento en que la franquicia obtuvo en la lotería la primera selección con apenas el 1.8 por ciento de probabilidades. Los aficionados, decepcionados con el cambió que hizo el equipo de Luka Doncic a Lakers en febrero, se volvieron a ilusionar con la oportunidad de elegir a Flagg como la más alta selección y las ventas de abonos alcanzaron ocho millones de dólares para la franquicia.

El joven delantero de 2.06 metros de altura, quien cumplirá 19 años el 21 de diciembre, elevó las expectativas de ser la más alta selección del reclutamiento después de convertirse en el Jugador del Año con la Universidad de Duke en la NCAA. En su única campaña como colegial tuvo promedios de 19.4 puntos, 7.5 rebotes, 4.2 asistencias, 1.4 bloqueos, 1.4 robos de balón para encabezar a Blue Devils a terminar con una marca de 35-4 y llegar hasta el Final Four.

La llegada de Flagg a Dallas convierte a la franquicia texanas en contendiente en la Conferencia Oeste, luego de una campaña en la que padecieron la partida de Doncic y la grave lesión de Kyrie Irving, para terminar con un récord de 39-43 y quedar eliminados en el play-in, justamente un año después de haber disputado las Finales.