¿Qué enfermedades pueden causar las inundaciones?; cuida tu salud en la época de lluvias

Con cada temporada de lluvias, inevitablemente ocurren inundaciones en varias partes del país provocando caos y hasta daños materiales, sin embargo, también pueden dejar secuelas en la salud de quienes estuvieron expuestos al agua contaminada.

Cuando el agua retrocede, muchas veces comienza otro tipo de emergencia: la sanitaria. El contacto con residuos, materia fecal y sustancias peligrosas facilita la propagación de enfermedades provocadas por las inundaciones que pueden extenderse rápidamente si no se toman medidas de prevención.

Enfermedades que pueden presentarse después de una inundación

El Instituto Butantan de São Paulo, en Brasil, especializado en salud pública y desarrollo de vacunas, advierte que tras una inundación pueden aparecer diversas enfermedades peligrosas.

Leptospirosis

Una de las infecciones más riesgosas es la leptospirosis, que se transmite por contacto con orina de ratas infectadas con bacterias del género Leptospira.

Es una enfermedad potencialmente mortal y sus síntomas suelen incluir fiebre alta, escalofríos, dolores musculares (sobre todo en las pantorrillas), náuseas, vómitos y pérdida del apetito.

Hepatitis A

Esta forma de hepatitis, también conocida como hepatitis infecciosa, es provocada por el virus VHA. Su transmisión ocurre por la vía fecal-oral, es decir, cuando pequeñas cantidades de materia fecal contaminan el agua o los alimentos.

Enfermedades diarreicas agudas

El agua contaminada es una de las principales causas de diarreas infecciosas tras una inundación. Entre ellas se encuentra el cólera, una infección intestinal que puede deshidratar rápidamente a una persona.

Tétanos

Otra amenaza importante es el tétanos, una enfermedad causada por la bacteria Clostridium tetani, que vive en el suelo y puede estar presente en objetos contaminados.

El tétanos se puede producir a través de lesiones en la piel como heridas, cortes y mordeduras de animales, por lo que a través de ellas puede penetrar la bacteria.

Virus transmitidos por mosquitos

El aumento de agua estancada después de una inundación genera un ambiente ideal para los mosquitos.

El Aedes aegypti, por ejemplo, puede transmitir dengue y fiebre amarilla, dos enfermedades graves que se han vuelto más comunes en zonas urbanas.

Por eso, es fundamental eliminar todos los recipientes donde pueda acumularse agua.

Brotes de sarna y piojos

En refugios temporales o zonas con muchas personas, la falta de higiene favorece la propagación de enfermedades cutáneas como la sarna, la tungiasis y la pediculosis, las cuales se pueden transmitir por contacto directo entre personas infectadas.

El picor y las llagas en la piel son los síntomas iniciales, pero si no se tratan pueden causar complicaciones infecciosas causadas por bacterias.

Parásitos intestinales

En entornos donde el acceso al agua potable no está a la mano, también se presentan infecciones causadas por parásitos como la giardiasis, provocada por el protozoo Giardia lamblia, y la ascariasis, generada por el gusano Ascaris lumbricoides.

Ambas se contagian al ingerir agua o alimentos en mal estado o contaminados.

¿Cómo actuar si se entras en contacto con agua sucia?

Evitar el contacto con el agua de la inundación es la primera recomendación de médicos y especialistas. Si la persona tiene heridas o lesiones abiertas, los riesgos aumentan, ya que la piel puede ser una vía de ingreso para diferentes tipos de bacterias.

Si no se puede evitar el contacto, es fundamental usar protección como botas, guantes o incluso gafas.

Pero si no se cuenta con estos elementos, pueden improvisarse bolsas plásticas bien cerradas para cubrir las manos y los pies. También es útil cubrir las heridas con vendas impermeables.

Después de cualquier exposición, se recomienda lavarse bien con agua potable y jabón, evitar el consumo de alimentos contaminados y asegurarse de beber solo agua potable. Seguir estas recomendaciones puede prevenir complicaciones y enfermedades serias.