Enfrentando la leucemia infantil: las células madre como alternativa terapéutica
rge a las parejas próximas a ser padres a considerar seriamente la preservación de las células madre del cordón umbilical de sus hijos. Esto se presenta como una medida preventiva ante enfermedades potencialmente devastadoras, como la leucemia linfoblástica aguda, el cáncer más común en infantes.
Johana Ojeda, líder de la asociación, resalta el costo exorbitante asociado con la obtención de células madre compatibles en circunstancias de emergencia, que puede superar el millón de pesos. Contrastando con una tarifa significativamente menor si las células se han almacenado previamente, una inversión que puede representar solo el 3% del monto mencionado.
¿Qué son las Células Madre y su Vinculación con la Leucemia?
Las células madre, residentes en nuestra médula ósea, son esenciales para la regeneración y repoblación de ciertos tejidos corporales. Estas células producen regularmente glóbulos rojos, blancos, plaquetas, entre otros componentes vitales. Sin embargo, cuando hay una mutación en el sistema inmune, puede resultar en leucemia.
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“La leucemia linfoblástica aguda afecta específicamente a un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito, que se multiplica anormalmente”, comenta Johana, experta en Tecnología en Células Troncales de la Universidad de Nottingham. Estos linfocitos anormales desplazan a las células sanas, provocando síntomas como moretones inexplicables, fatiga, fiebre, entre otros.
Tratamientos Actuales y el Rol de las Células Madre
Existen diversos tratamientos para enfrentar la leucemia: quimioterapias, radioterapias, inmunoterapias y, de manera relevante, el trasplante de células madre del cordón umbilical. El trasplante busca reemplazar las células eliminadas durante otros tratamientos. Según KidsHealth, con el tratamiento adecuado, hasta el 90% de los pacientes pueden entrar en remisión.
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Hay dos principales tipos de células madre del cordón umbilical: mesenquimales, aún en investigación, y hematopoyéticas, ya usadas en más de 80 tratamientos de enfermedades sanguíneas. El pionero en este campo, Dr. Hal Broxmeyer, ha visto cómo, desde su propuesta inicial hace más de 30 años, las células madre hematopoyéticas han tratado a más de 40 mil pacientes.
Johana Ojeda concluye: “Cualquier persona puede enfrentar problemas de salud. Resguardar las células madre del cordón umbilical ofrece una valiosa opción terapéutica preventiva para las familias”.
