Los cambios de uniforme en el beisbol siempre dejan cicatrices. Algunas sanan con el tiempo, otras nunca. Juan Soto, ahora el rostro más visible de Mets, vivió su primer reencuentro con Yankees y no faltaron las bromas, las indirectas y una pizca de nostalgia disfrazada de rivalidad.
Soto entró ayer al diamante en Clover Park, Florida, con su nuevo uniforme azul y naranja, pero su sombra en el Bronx aún es larga. No pasó mucho tiempo, pero ayudó a los Bombarderos a llegar a la Serie Mundial. Desde las gradas llovieron vítores y abucheos en partes iguales, pero la frase más punzante vino desde el dugout rival. Aaron Boone, con la puntería de un veterano, lo saludó con un: “te ves horrible con ese uniforme”.
El dominicano, que sabe conectar lanzamientos y comentarios con igual destreza, no necesitó palabras. Una sonrisa ladeada bastó para dejar claro que estaba disfrutando cada segundo del espectáculo.
El juego, que terminó en un empate 6-6, tuvo momentos dignos de un clásico de postemporada. Pablo Reyes abrió el marcador con un jonrón para Yankees en la segunda entrada, con un bombazo del prometedor Spencer Jones. Pero cuando parecía que la victoria se iba al Bronx, Brandon Nimmo conectó un tablazo de tres carreras para Mets y empató el juego con dramatismo de película.
Soto, en cambio, tuvo un día discreto con el madero, yéndose de 2-0. Sin embargo, su presencia en el plato siempre es un espectáculo. En su primer turno, recibió un strike cantado que no le gustó y, fiel a su estilo, lo impugnó. Como suele pasar con el mejor ojo del beisbol, la repetición le dio la razón. No consiguió el hit, pero sí el respeto del umpire.
Al caer el último out, a Soto le preguntaron cómo espera que lo reciban en el Yankee Stadium cuando los Mets visiten el Bronx en la temporada regular. Con una media sonrisa y un toque de picardía, soltó: “Ya saben cómo son los fanáticos de Yankees… pueden sorprenderte con cualquier cosa. Me espero lo peor”. La sala de prensa estalló en risas.
Aunque ayer no brilló con el bate, Soto cerró la pretemporada con números destacados: .289/.391/.658. Ahora, con Mets listos para enfrentar a Astros en el arranque de la temporada, el dominicano se mostró confiado.
Estamos en una gran posición para pelear por la Serie Mundial”.
En el Bronx, sin embargo, todavía no lo superan. Y con cada swing, cada sonrisa y cada grito mutuo, Soto les recuerda que su historia con Yankees no ha terminado. Apenas está empezando un nuevo capítulo.
