Un reciente estudio liderado por el investigador Jaime Zeitzer de la Universidad de Stanford y publicado en la revista Psychiatry Research en mayo pasado, ha revelado que dormir después de la 1:00 am puede tener serias implicaciones para la salud mental.
Los resultados de esta investigación sugieren que las personas que se van a dormir a altas horas de la noche tienen mayores probabilidades de sufrir trastornos mentales, como depresión y ansiedad.
¿Por qué dormir tarde afecta la salud mental?
La investigación, que encuestó a casi 75,000 adultos, analizó el cronotipo, o el horario de sueño preferido de los individuos, en comparación con su comportamiento de sueño real. Los hallazgos fueron contundentes: todas las personas se benefician de acostarse temprano, y permanecer despierto hasta altas horas de la madrugada puede ser perjudicial para la salud mental.
El estudio encontró que tanto las personas matutinas como las vespertinas que se iban a dormir después de la 1:00 am presentaban tasas más altas de trastornos mentales, incluidas la depresión y la ansiedad.
“El peor de los casos es, sin duda, que la gente trasnochada se quede despierta hasta tarde”, comentó Jaime Zeitzer, profesor de psiquiatría y autor principal del estudio.
Resultados del estudio de Jaime Zeitzer
En la investigación participaron 73,880 personas, de las cuales 19,065 se identificaron como personas matutinas y 6,844 como vespertinas. El resto, 47,979, se consideraron de tipo intermedio.
Los datos revelaron que alinearse con el cronotipo no necesariamente es beneficioso para la salud mental. De hecho, los noctámbulos que seguían un horario de sueño tardío tenían entre un 20% y un 40% más de probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno de salud mental en comparación con aquellos que seguían un horario de sueño temprano o intermedio.
Consecuencias de trasnochar: Depresión y ansiedad
Los investigadores también descubrieron que la duración del sueño y la coherencia del horario del sueño no podían explicar completamente las diferencias en la salud mental. En cambio, sugirieron que las malas decisiones tomadas en las primeras horas de la mañana podrían estar relacionadas con el aumento de los trastornos mentales.
Además, se encontró que comportamientos dañinos, como pensamientos suicidas, delitos violentos, consumo de alcohol y drogas, y comer en exceso, son más comunes durante la noche.
Una teoría conocida como “la mente después de medianoche” sugiere que los cambios neurológicos y fisiológicos a altas horas de la noche pueden fomentar la impulsividad, el estado de ánimo negativo y el deterioro del juicio.
¿Qué es el cronotipo y cómo afecta tu bienestar?
El cronotipo es la tendencia natural de una persona a dormir en ciertos momentos del día. El estudio de Zeitzer mostró que seguir el cronotipo nocturno no es ideal para la salud mental.
Aquellos que se consideraban noctámbulos y se quedaban despiertos hasta tarde tenían una mayor probabilidad de experimentar trastornos mentales.
“Si tuviera que adivinar, las personas madrugadoras que se levantan hasta tarde son conscientes de que su cerebro no está funcionando del todo bien, por lo que pueden posponer la toma de malas decisiones. Mientras tanto, la persona que se queda despierta hasta tarde piensa: ‘Me siento genial. Es una gran decisión la que estoy tomando a las 3 de la mañana’”, explicó Zeitzer.
Los investigadores concluyeron que, aunque puede ser difícil irse a dormir antes de la 1:00 am, es crucial para la salud mental recibir luz solar por la mañana y seguir una rutina de sueño más temprana todos los días. Cambiar los patrones de sueño puede ayudar a reducir el riesgo de trastornos mentales y mejorar el bienestar general.
