La sífilis puede ocasionar daños irreversibles si no es tratada a tiempo. Sin embargo, un estudio reciente alertó sobre el aumento de casos de sífilis ocular, que causa síntomas inusuales como rojez en los ojos, sensibilidad a la luz, entre otros, que podrían causar ceguera y pérdida de la audición.
En medio de la actual ‘pandemia’ de sífilis en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un comunicado por el aumento de casos de atención a pacientes con síntomas oculares inusuales por sífilis.
De acuerdo con el informe de los CDC, más de 207 mil estadounidenses han sido diagnosticados con sífilis en los últimos años, lo que representa un aumento del 80 por ciento; esta es la cifra más alta reportada desde la década de 1950.
“Los pacientes están muy sorprendidos y la mayoría del público no piensa en la sífilis que afecta al ojo. La sífilis ocular no tratada es devastadora porque puede provocar ceguera”.
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por una bacteria llamada Treponema pallidum, que se contrae a través del contacto íntimo sin protección. Los especialistas del Instituto Médico Mayo Clinic describen que las personas están expuestas a una llaga redonda, firme e indolora conocida como chancro.
El chancro puede manifestarse en los genitales, labios o lengua y marca la primera etapa de la sífilis. Este tipo de llagas pueden durar entre tres a seis semanas; eventualmente, desaparecen por sí solas, sin tratamiento, lo cual podría dificultar la atención médica y propagarse a través de otros encuentros.
La sífilis es una ITS astuta debido a que los síntomas de alerta van y vienen, además de ser similares a otro tipo de afecciones. Sin embargo, una vez que el chancro deja de ser visible, no significa que la infección ha desaparecido, sino que se ha ocultado en el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis ocular?
Los CDC advierten que cuando la sífilis llega a la tercera etapa, entre 10 a 30 años después de la infección inicial, la bacteria invade el sistema nervioso, afectando al cerebro, ojos y oídos. Esto puede desencadenar síntomas como:
- Dolor de cabeza
- Inflamación del cerebro (meningitis)
- Accidentes cerebrovasculares
- Ceguera
- Pérdida de la audición
Un estudio publicado por el NHAM recopiló informes de casos en Chicago, Estados Unidos, donde reveló que los médicos han atendido más casos de pacientes con sífilis ocular que presentan síntomas atípicos, como los siguientes:
- Rojez en los ojos
- Manchas en la visión (moscas volantes)
- Dolor ocular
- Sensibilidad a la luz
- Movimientos oculares anormales
- Visión borrosa
- Lesiones en los ojos
- Pérdida de la visión
- Llagas indoloras en el párpado
“No son los síntomas más específicos, por lo que es realmente importante que los proveedores realicen pruebas de detección adecuadas y pregunten a los pacientes sobre los factores de riesgo”, describe el NHAM.
¿Por qué han aumentado los casos de sífilis ocular?
Los especialistas consideran que han aumentado los casos de sífilis debido a que su tratamiento es una inyección de acción prolongada del antibiótico penicilina, llamada Bicillin LA, la cual ha escaseado durante el último año.
Debido a que las inyecciones son el único tratamiento eficaz durante el embarazo, los CDC consideran que es mejor dar prioridad al tratamiento a mujeres embarazadas y a los bebés que contraen la afección de la madre.
