Jóvenes eligen oficios frente a la IA: crece interés por plomería y construcción

En un mercado laboral donde la inteligencia artificial se está transformando rápidamente y a veces reemplazando empleos, la estudiante Marina Yaroshenko quería encontrar una carrera a prueba de futuro que ofreciera estabilidad a largo plazo.

Al igual que un número cada vez mayor de jóvenes en Reino Unido y otros lugares, Marina, de 18 años, optó por un oficio especializado y ahora se está formando para convertirse en fontanero.

“Eso es algo que la IA no podrá asumir”, dijo Yaroshenko, quien es originaria de Ucrania y estudia en el City of Westminster College (CWC) en Londres.

Los empleos administrativos se consideran más vulnerables a la disrupción causada por la IA y la automatización que el trabajo manual. En el Reino Unido, uno de cada seis empleadores espera que el uso de herramientas de IA les permita reducir su plantilla en los próximos 12 meses, según una encuesta realizada el mes pasado por el Chartered Institute of Personnel and Development, una organización profesional de recursos humanos.

Yaroshenko ve la IA como una herramienta útil, pero no una que pueda reemplazar la naturaleza práctica de la plomería, que muchos evitan debido a sus demandas físicas y un estigma persistente en torno a oficios como la electricidad, la carpintería y la soldadura.

“Sin duda trabajaremos con ella (IA), pero solo un humano puede crear esas cosas únicas que la IA no puede”, dijo. “Ninguna IA puede hacer fontanería, ninguna IA puede hacer ingeniería de verdad, ninguna IA puede ser electricista”.

Crecen los “cursos prácticos”

CWC, parte del United Colleges Group, es una institución de educación superior y formación, no una universidad. En los últimos tres años, ha experimentado un aumento del 9.6 % en las matriculaciones en sus cursos de ingeniería, construcción y entorno construido, un incremento que su director ejecutivo, Stephen Davis, atribuye en parte al auge de la IA y también a la preocupación de los estudiantes por el coste de la universidad.

Algunos jóvenes están optando por no ir a la universidad para evitar las miles de libras de deuda que puede suponer.

Una encuesta a 2 mil 600 adultos realizada en agosto por el Congreso de Sindicatos, el mayor sindicato del país, encontró que la mitad de los adultos del Reino Unido estaban preocupados por el impacto de la IA en sus trabajos, y aquellos de entre 25 y 35 años estaban particularmente preocupados.

“Hay mucha ansiedad entre los jóvenes en este momento porque sus trabajos se están automatizando”, dijo Bouke Klein Teeselink, profesor e investigador de IA en el King’s College de Londres.

El estudio de Teeselink en el King’s College, publicado en octubre, encontró que los recortes en la fuerza laboral impulsados ​​por la IA afectan desproporcionadamente a los puestos junior, lo que hace más difícil para los jóvenes afianzarse en la escala profesional.

Angela Joyce, directora ejecutiva de Capital City College, también en Londres, dijo que había visto un fuerte crecimiento en el interés en la construcción, la plomería, la hospitalidad y otros oficios.

“Esto demuestra que más personas están reconociendo el valor de convertirse en profesionales cualificados”, dijo Joyce, añadiendo que para algunas personas los aprendizajes podrían ofrecer un mejor potencial de ingresos que los títulos.

Davis afirmó que la IA ha impulsado no solo a los jóvenes, sino también a los adultos que buscan cambiar de carrera a pensar de forma más estratégica. Muchos buscan seguridad laboral y salarios más altos, afirmó.

Según la Oficina Nacional de Estadística, los fontaneros ganan un promedio de 37 mil 881 libras (50 mil 169 dólares / 914 mil 240 pesos mexicanos) al año, mientras que los trabajadores cualificados de la construcción y la edificación suelen ganar alrededor de 35.764 libras. Esto se compara con un salario promedio general de 39.039 libras en todos los sectores.

Davis señaló que, sin embargo, los oficios especializados a menudo brindan mayores oportunidades para que las personas dirijan sus propios negocios, lo que aumenta su potencial de ingresos.

Hay “nueva sangre” en los oficios

De regreso al taller de plomería, Yaroshenko dijo que otra razón por la que se ve a sí misma permaneciendo en un oficio calificado a largo plazo es que la fuerza laboral actual está envejeciendo y la demanda de una nueva generación de trabajadores calificados seguirá siendo alta.

Yaroshenko agregó que eligió un colegio en lugar de la universidad porque quería obtener experiencia “laboral en la vida real” lo más rápido posible.

Las matriculaciones de pregrado en las universidades del Reino Unido han disminuido ligeramente, cayendo un 1,1% en 2023/24 respecto al año académico anterior, la primera disminución anual en casi una década, según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior.

Teeselink dijo que pasará un tiempo antes de que los fontaneros robots tomen el control, porque es un “trabajo muy complejo”. Davis dijo que si bien la tecnología robótica estaba evolucionando rápidamente, los estudiantes de cursos como plomería estaban bien posicionados.

“A veces los fontaneros tienen que meter las manos en el inodoro para desatascarlo… y todavía no he conocido un robot que haga eso por nosotros”, dijo Davis.