La Asociación Internacional de Diabetes reconoce una nueva forma de diabetes llamada tipo 5, un hallazgo que cambia la manera en que entendemos esta enfermedad y cómo afecta a la población joven.
La información fue confirmada por la International Diabetes Federation (IDF) en 2025, tras revisar investigaciones clínicas y genéticas que validan la existencia de un subtipo con características propias, distinto a los ya conocidos tipo 1, tipo 2 y gestacional.
Una quinta cara de la diabetes
Hasta hace poco, hablar de diabetes implicaba clasificar a los pacientes entre la tipo 1, la tipo 2, la gestacional y algunos subtipos raros como MODY o LADA. Sin embargo, la evidencia científica acumulada en la última década llevó a la IDF a dar un paso decisivo: reconocer oficialmente la diabetes tipo 5 como una entidad independiente.
A diferencia de la tipo 2, que suele asociarse al sobrepeso y al estilo de vida sedentario, la diabetes tipo 5 puede aparecer en personas jóvenes, delgadas y aparentemente saludables. Esto ha desconcertado a médicos y pacientes, ya que rompe con los estereotipos más arraigados sobre la enfermedad.
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¿Qué caracteriza a la diabetes tipo 5?
Los especialistas la describen como una forma metabólicamente agresiva y de inicio temprano. Entre sus particularidades destacan:
- Afecta a jóvenes y adultos delgados: su aparición no depende necesariamente del índice de masa corporal.
- Progresión rápida: la insuficiencia pancreática se desarrolla con mayor velocidad que en otros tipos.
- Resistencia a tratamientos convencionales: algunos pacientes no responden igual a la insulina o a fármacos orales estándar.
Mayor riesgo de complicaciones: estudios en Asia y Europa han mostrado que los afectados desarrollan problemas renales y cardiovasculares antes que en otros tipos.
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Diferencias con otros tipos de diabetes
Diabetes tipo 1 vs. tipo 5
La tipo 1 es autoinmune: el propio sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas. En la tipo 5, el proceso parece más ligado a mutaciones genéticas y disfunciones metabólicas, aunque aún se investigan los mecanismos exactos.
Diabetes tipo 2 vs. tipo 5
La tipo 2 está asociada a la obesidad, resistencia a la insulina y hábitos de vida. La tipo 5, en cambio, aparece en individuos con peso normal, lo que plantea un reto de diagnóstico: no se ajusta a los parámetros clásicos de riesgo.
MODY 5: la confusión inicial
Durante años se confundió la “diabetes tipo 5” con MODY 5, una forma monogénica rara. Sin embargo, el consenso actual establece que se trata de entidades distintas: MODY 5 es una mutación puntual, mientras que la nueva clasificación agrupa un espectro más amplio de pacientes.
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¿Por qué es importante este reconocimiento?
La clasificación no es un simple cambio de nomenclatura: implica ajustar guías médicas, tratamientos y políticas de salud pública. Hasta ahora, muchos pacientes quedaban mal diagnosticados bajo la categoría de tipo 1 o tipo 2, recibiendo terapias que no siempre resultaban efectivas.
Además, este reconocimiento permitirá canalizar más recursos hacia la investigación específica de la diabetes tipo 5, sus factores de riesgo, biomarcadores y posibles tratamientos personalizados.
Preguntas frecuentes sobre la diabetes tipo 5
- ¿Es más peligrosa que otros tipos? Los expertos advierten que sí, porque progresa más rápido y afecta a personas en teoría “bajas en riesgo”, lo que retrasa la detección.
- ¿Tiene cura? No. Como los demás tipos de diabetes, no existe cura definitiva, pero la investigación se orienta hacia tratamientos más específicos.
- ¿Puede prevenirse? Al no estar ligada directamente a la obesidad o al sedentarismo, la prevención es más difícil. Sin embargo, la detección temprana de glucosa alterada en jóvenes podría marcar la diferencia.
- ¿Es común? Aún se estudia su prevalencia, pero algunos análisis sugieren que podría representar entre el 5% y el 10% de los casos mal diagnosticados como tipo 1 o tipo 2.
Implicaciones para pacientes y médicos
El reconocimiento oficial de la diabetes tipo 5 obliga a repensar las estrategias de diagnóstico. Ya no basta con evaluar la edad, el peso o los antecedentes familiares: se requerirán pruebas genéticas y metabólicas más profundas.
Para los pacientes, el mensaje es claro: sentirse delgado y joven no garantiza estar a salvo de la diabetes. La vigilancia médica y los chequeos periódicos son esenciales, incluso en quienes no encajan con el perfil clásico de riesgo.
