Estados Unidos ha confirmado su primer caso humano de infestación por el “gusano barrenador del Nuevo Mundo” (Cochliomyia hominivorax) en varias décadas. El paciente, originario de Maryland, fue diagnosticado tras regresar de un viaje a Guatemala, lo que ha encendido las alertas entre autoridades de salud pública y del sector ganadero por el potencial destructivo del parásito.
Este parásito es una mosca cuyas larvas, al nacer, se introducen en heridas abiertas de animales de sangre caliente, incluidos los humanos, para alimentarse del tejido vivo. Su nombre en inglés, screwworm, hace alusión a la forma en espiral de las larvas, que perforan la piel como si fueran tornillos.
Aunque los casos en humanos son extremadamente raros, la infestación sin tratamiento puede ser letal, especialmente en animales, donde puede matar en cuestión de semanas.
El paciente, que regresó recientemente de Guatemala, fue atendido en Maryland, donde recibió tratamiento médico especializado. El procedimiento incluyó la remoción manual de decenas de larvas y una desinfección exhaustiva de las heridas.
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El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmó oficialmente el caso el 20 de agosto, aunque según veterinarios estatales, la información no fue comunicada con total transparencia en un inicio.
Beth Thompson, veterinaria estatal de Dakota del Sur, expresó su inconformidad al respecto, señalando que los CDC derivaron las preguntas a las autoridades locales, lo que generó cierta frustración entre funcionarios de salud animal.
Aunque el caso fue importado y está controlado, su impacto va más allá del ámbito de la salud humana. La industria ganadera estadounidense, que ya enfrenta presiones por el menor hato en 70 años, podría verse gravemente afectada si el parásito se propaga.
Expansión geográfica y situación regional
El gusano barrenador ha ido avanzando desde Centroamérica y el sur de México desde 2023. Ya es endémico en países como Cuba, Haití, República Dominicana y varios de Sudamérica.
En julio, México confirmó un brote en Veracruz, a solo 595 km de la frontera con EU, lo que llevó al cierre inmediato de puertos ganaderos por parte del USDA.
En respuesta, el gobierno mexicano comenzó la construcción de una planta de 51 millones de dólares para producir moscas estériles y contener la plaga.
