Funcionarios deportivos italianos han rechazado enfáticamente una propuesta del enviado especial de EE. UU., Paolo Zampolli, para reemplazar a Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2026, y los ministros calificaron la idea de “vergonzosa” y “no apropiada”. La sugerencia surgió en medio de tensiones geopolíticas que, según Zampolli, ponían la participación de Irán “en el aire en medio de una guerra con Estados Unidos”.
Zampolli, de origen italiano, supuestamente planteó la idea al presidente de EE. UU., Donald Trump, y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Citó la rica historia futbolística de Italia y sus cuatro títulos de la Copa del Mundo como justificación para su inclusión, a pesar de que la Azzurri no logró clasificarse para el torneo por tercera vez consecutiva tras perder contra Bosnia y Herzegovina en la tanda de penaltis en su eliminatoria de clasificación europea el 31 de marzo.
Funcionarios italianos unánimes en el rechazo
La propuesta encontró una condena rápida y enérgica por parte de la cúpula política y deportiva de Italia. El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, fue inequívoco en su rechazo. “La posible reclasificación de Italia para el Mundial de 2026, que el enviado del presidente de EE. UU. Donald Trump, Paolo Zampolli, supuestamente ha propuesto a la FIFA, en primer lugar no es posible, y en segundo lugar, no es apropiada. No sé qué va primero”, dijo Abodi a Sky News, añadiendo una clara declaración sobre la integridad deportiva: “La clasificación se gana en el campo”.
Luciano Buonfiglio, presidente del Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI), se hizo eco de este sentimiento durante un evento en Roma, según informó ANSA. “En primer lugar, no creo que sea posible. En segundo lugar, me sentiría ofendido. Para ir al Mundial, hay que ganárselo”. El ministro de Economía de Italia, Giancarlo Giorgetti, subrayó aún más la postura de la nación, calificando la idea de “vergonzosa”, según USA Today.
Mientras tanto, Irán, que fue una de las primeras selecciones en clasificarse para la Copa Mundial de 2026, ha afirmado su disposición a participar. Una portavoz del gobierno iraní declaró que Irán está “totalmente preparado” para jugar en el torneo. El equipo ha programado próximos partidos amistosos en Estados Unidos, incluyendo contra Nueva Zelanda en Los Ángeles el 15 de junio, Bélgica en Los Ángeles el 21 de junio y Egipto en Seattle el 26 de junio.
El reglamento de la Copa Mundial de la FIFA, específicamente el Artículo 6.7, otorga a la organización la única discreción para decidir sobre un reemplazo si una Asociación Miembro Participante se retira o es excluida. Sin embargo, la fuerte reacción de los funcionarios italianos indica un firme compromiso con el principio de la clasificación deportiva por encima de cualquier intervención diplomática o política.
