Una jueza estatal de Wisconsin fue declarada culpable el jueves de obstruir un procedimiento federal después de ayudar a un migrante mexicano a evadir por breve tiempo a agentes federales de inmigración, en una decisión que representa un triunfo para la administración del presidente Donald Trump en su campaña para reforzar la aplicación de la ley migratoria en los tribunales, dijeron fuentes judiciales y medios locales.
Un jurado federal en Milwaukee encontró a Hannah Dugan, de 66 años y jueza de circuito del condado de Milwaukee, culpable del cargo de obstrucción de un procedimiento de una agencia estadounidense, pero la absolvió del cargo menor de ocultar a una persona para impedir su arresto.
Dugan enfrentaba dos cargos federales, incluido el de obstrucción y el de ocultamiento, luego de que fiscales la acusaran de ayudar a Eduardo Flores Ruiz, un migrante mexicano de 31 años, a escapar de un operativo de arresto de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en abril, mientras el hombre comparecía ante ella por un delito de violencia doméstica. Flores-Ruiz fue luego detenido fuera del edificio y deportado
Según la acusación, Dugan confrontó a agentes de ICE que esperaban en el pasillo fuera de su sala, les indicó que su orden de detención no era suficiente y los desvió hacia la oficina del juez principal. Después, guió al migrante y a su abogado por una puerta privada, permitiéndoles salir mientras los agentes estaban distraídos. Eduardo fue finalmente aprehendido tras una breve persecución.
El veredicto se produjo después de alrededor de seis horas de deliberación. Dugan, quien fue detenida por el FBI en abril y suspendida de sus funciones judiciales por la Suprema Corte de Wisconsin, se enfrenta a una posible pena de hasta cinco años de prisión por el cargo de obstrucción, aunque la fecha de sentencia aún no se ha fijado.
El cargo de obstrucción se considera grave y refleja la decisión del Departamento de Justicia de perseguir a funcionarios públicos que interfieran con operaciones de ICE. “Nadie está por encima de la ley”, dijo el fiscal general adjunto estadunidense, Todd Blanche, en una publicación en redes sociales la noche del jueves, celebrando la condena.
La defensa de Dugan argumentó que la jueza actuó siguiendo las políticas del tribunal en un contexto confuso de presencia frecuente de agentes de inmigración en las cortes e intentó alertar a sus superiores antes de la intervención, pero el jurado no aceptó esa explicación en el caso del cargo principal.
El caso de Dugan ha captado la atención nacional debido a la rareza de enjuiciar a una jueza estatal por conductas relacionadas con un procedimiento judicial interno, y por su coincidencia con la política migratoria de Trump, que ha intensificado las redadas y detenciones en cortes como parte de su segundo mandato.
Grupos de activistas y algunos jueces han criticado el procedimiento como una muestra de la fuerte presión del Gobierno federal sobre el poder judicial, argumentando que podría disuadir a otros funcionarios de cuestionar las tácticas de inmigración. Por el contrario, defensores de la aplicación estricta de la ley aseguran que es necesario para asegurar que las normas se respeten incluso dentro de las instituciones judiciales.
La defensa de Dugan ya ha anunciado su intención de apelar el veredicto, señalando que su cliente no actuó con la intención de frustrar a las autoridades federales. Abogados de Dugan plantearon en etapas anteriores que la jueza estaba siguiendo la política local para manejar las intervenciones de agentes de inmigración en la corte, aunque no presentaron argumentos contundentes para exonerarla del cargo de obstrucción.
El veredicto además descalifica a Dugan para continuar en su cargo, ya que por ley estatal no puede ejercer como jueza tras una condena por delito grave. Su trayectoria incluye haber sido elegida en 2016 como jueza de circuito y antes de eso trabajar en organizaciones de asistencia legal y caridades
