La frecuencia con la que una persona evacúa —un hábito cotidiano que suele mantenerse en privado— podría ofrecer información clave sobre su salud general.
Así lo señala un estudio publicado en julio de 2024, en el que investigadores del Instituto de Biología de Sistemas (ISB) analizaron el patrón intestinal de mil 425 adultos y lo compararon con sus datos genéticos, bioquímicos y microbiológicos.
El hallazgo principal identifica una “zona ideal”: defecar una o dos veces al día. Quienes se encontraban dentro de ese rango mostraron mejores indicadores de salud que quienes reportaron evacuaciones muy escasas o demasiado frecuentes.
“El estudio muestra cómo la frecuencia de los movimientos intestinales puede influir en todos los sistemas del cuerpo”, explicó Sean Gibbons, microbiólogo del ISB. Según dijo, desviarse del rango saludable podría convertirse en un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades crónicas.
Cómo se clasificó la frecuencia intestinal y qué encontraron
Los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos:
- Estreñimiento: 1–2 evacuaciones por semana
- Normal bajo: 3–6 evacuaciones por semana
- Normal alto: 1–3 por día
- Diarrea: 4 o más diarreas al día
Todos los participantes eran considerados “generalmente saludables”, sin diagnóstico previo de síndrome de intestino irritable, enfermedad de Crohn u otros trastornos intestinales o renales.
Después, el equipo analizó metabolitos en sangre, composición del microbioma, genética y factores demográficos. Aun controlando edad, sexo e índice de masa corporal, los extremos —estreñimiento y diarrea— se relacionaron con señales biológicas que sugieren problemas subyacentes.
Entre los principales hallazgos:
Diarrea frecuente: marcadores de daño hepático y bacterias atípicas
Las personas que reportaron diarrea tenían en sus heces bacterias normalmente localizadas en la parte superior del tracto gastrointestinal, lo que podría indicar alteraciones en la flora intestinal. Además, sus análisis de sangre mostraron biomarcadores relacionados con daño hepático.
Evacuaciones escasas: fermentación proteica y toxinas en sangre
En quienes evacuaban muy poco, los investigadores detectaron mayores niveles de bacterias asociadas con la fermentación de proteínas, un proceso que ocurre cuando las heces permanecen demasiado tiempo en el intestino.
Cuando ocurre este cambio, los microbios intestinales comienzan a producir compuestos tóxicos. Uno de ellos es el indoxilsulfato, un metabolito encontrado en niveles elevados en las muestras de sangre del grupo con estreñimiento. Este compuesto está vinculado con inflamación y daño renal.
“Después de que los microbios consumen toda la fibra, pasan a fermentar proteínas, lo que genera toxinas que pueden llegar al torrente sanguíneo”, explicó Johannes Johnson-Martinez, bioingeniero del ISB.
¿Es posible modificar la frecuencia de las evacuaciones?
Los resultados sugieren que la frecuencia intestinal no solo refleja el estado de salud, sino que también podría influir en él. Por ello, los investigadores plantean que intervenciones en dieta, hidratación y ejercicio podrían desplazar a una persona hacia rangos más saludables.
Estudios recientes respaldan esa idea. Una investigación alemana de 2025 encontró que adultos inactivos que comenzaron a hacer entrenamiento de resistencia 2–3 veces por semana mostraron cambios en su microbioma intestinal en solo ocho semanas.
En el estudio del ISB, quienes se encontraban en la “zona ideal” (1–2 veces al día) reportaron:
- mayor consumo de fibra,
- mejor hidratación,
- niveles más altos de actividad física,
- y un microbioma dominado por bacterias que fermentan fibra, no proteínas.
Los autores del estudio sostienen que comprender y modificar estos hábitos podría convertirse en una herramienta preventiva para mejorar la salud intestinal y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
