ESPN y Grandes Ligas están cerca de alcanzar un nuevo acuerdo de transmisión meses después del distanciamiento que tuvieron a inicios de año, esto cuando la cadena decidió salirse de su contrato vigente y el comisionado Rob Manfred calificó a la televisora como una “plataforma en declive”.
De acuerdo con The Athletic, ambas partes negocian un convenio de tres años que daría a ESPN los derechos exclusivos para comercializar digitalmente todos los partidos fuera de mercado y transmitir juegos locales de cinco equipos. El acuerdo aún no está firmado, pero se espera que quede cerrado en septiembre y entraría en vigor a partir de la próxima temporada.
Como parte del nuevo esquema, ESPN mantendría alrededor de 30 juegos de temporada regular, aunque dejaría de transmitir Sunday Night Baseball, que pasaría a otra plataforma. Los encuentros en la cadena seguirían siendo exclusivos.
No se ha revelado la cifra que pagará ESPN, aunque se describe como “sustancial”. Ni la liga ni la cadena han hecho comentarios públicos.
La negociación se produce en medio del lanzamiento del servicio directo al consumidor de ESPN, con un costo mensual de 29.99 dólares y sin necesidad de televisión de paga como intermediario. Este producto incluiría MLB TV, aunque todavía no está claro si los suscriptores que lo contratan mediante la televisión mantendrán acceso al servicio.
Otros derechos de MLB, que ya no seguirán en ESPN, siguen en la mesa. Netflix aparece como el favorito para quedarse con el Home Run Derby durante los próximos tres años, mientras que NBC y Apple son considerados las principales opciones para transmitir Sunday Night Baseball y la primera ronda de playoffs.
En México y otras partes de Latinoamérica, ESPN mantiene vigentes sus derechos para transmitir Grandes Ligas. Sin embargo, extraoficialmente se sabía que, en línea con lo anunciado en Estados Unidos, la cadena también se retiraría del convenio regional. Este nuevo escenario podría modificar esa situación.
