Una nueva variante de COVID-19, NB.1.8.1, conocida como “Nimbus”, ha llamado la atención por provocar un síntoma inusual: una sensación de dolor de garganta tan intensa que se describe como “garganta con hoja de afeitar”. Este malestar, caracterizado por un dolor agudo al tragar, ha sido reportado por pacientes en diversas regiones del mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado a NB.1.8.1 como una “variante bajo vigilancia” debido a su rápida propagación y características genéticas que podrían aumentar su transmisibilidad. Aunque no se ha observado un aumento en la gravedad de la enfermedad, los expertos instan a mantener las medidas preventivas habituales.
¿Qué es la variante NB.1.8.1 (Nimbus) y por qué preocupa?
Identificada por primera vez en enero de 2025, la variante NB.1.8.1 es una subvariante de Ómicron que ha mostrado un crecimiento significativo en varias regiones, incluyendo Asia, Europa y América. Su rápida propagación se atribuye a mutaciones en la proteína de la espiga que podrían facilitar una mayor capacidad de transmisión y evasión parcial de la respuesta inmunitario.
A pesar de estas características, la OMS ha evaluado el riesgo adicional para la salud pública global como bajo, ya que no se ha observado un aumento en la gravedad de los casos ni en las tasas de hospitalización.
“Garganta con hoja de afeitar”: el síntoma que define a Nimbus
Uno de los síntomas más distintivos reportados por pacientes infectados con la variante NB.1.8.1 es un dolor de garganta extremadamente severo, descrito como “garganta con hoja de afeitar”. Este malestar se caracteriza por una sensación de ardor o corte al tragar, que puede dificultar la alimentación y la hidratación.
Aunque el dolor de garganta ha sido un síntoma común en infecciones anteriores de COVID-19, la intensidad reportada en casos de NB.1.8.1 ha sido notablemente mayor, lo que ha llevado a una mayor atención por parte de los profesionales de la salud.
Otros síntomas comunes de la variante NB.1.8.1
Además del dolor de garganta severo, los síntomas asociados con la variante NB.1.8.1 son similares a los de otras subvariantes de Ómicron e incluyen:
- Fatiga
- Tos leve
- Fiebre
- Dolores musculares
- Congestión nasal
- Dolor de cabeza
En algunos casos, síntomas gastrointestinales como náuseas o diarrea. La mayoría de los casos presentan síntomas leves a moderados, y la recuperación suele ocurrir en un plazo de cinco a siete días.
¿Es más contagiosa o peligrosa que otras variantes?
La variante NB.1.8.1 ha mostrado una mayor capacidad de transmisión en comparación con algunas variantes anteriores, lo que ha llevado a un aumento en el número de casos en diversas regiones. Sin embargo, no se ha observado un incremento en la gravedad de la enfermedad ni en las tasas de hospitalización o mortalidad asociadas con esta variante.
Las vacunas actuales continúan siendo efectivas para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones causadas por NB.1.8.1, aunque su eficacia para prevenir la infección puede ser ligeramente menor debido a las mutaciones presentes en esta variante.
¿Cómo aliviar el dolor de garganta y cuándo buscar atención médica?
Para aliviar el dolor de garganta asociado con la variante NB.1.8.1, los expertos recomiendan:
- Uso de analgésicos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno
- Gárgaras con agua tibia y sal
- Consumo de líquidos calientes, como té con miel
- Uso de pastillas para la garganta o sprays anestésicos
- Mantenerse bien hidratado y descansar adecuadamente
Se debe buscar atención médica si los síntomas empeoran o persisten más allá de una semana, o si se presentan dificultades para respirar, dolor en el pecho o confusión.
La aparición de la variante NB.1.8.1 y su síntoma característico de “garganta con hoja de afeitar” subrayan la importancia de mantenerse informado y continuar con las medidas preventivas contra el COVID-19. Aunque esta variante no parece causar una enfermedad más grave, su alta transmisibilidad puede contribuir a un aumento en el número de casos.
Mantenerse al día con las vacunas, practicar una buena higiene y buscar atención médica cuando sea necesario son pasos clave para protegerse a uno mismo y a los demás.
