Lavadoras domésticas no eliminan bacterias y virus peligrosos en la ropa, estudio

Lavadoras domésticas no eliminan bacterias y virus peligrosos en la ropa. Puede sonar como exageración, pero no lo es. En la rutina doméstica, esa mezcla de aromas a suavizante, burbujas perfumadas y ciclos automatizados da una falsa sensación de limpieza.

Sin embargo, bajo esa espuma engañosa pueden esconderse colonias de microorganismos capaces de causar infecciones intestinales, respiratorias y cutáneas. Lo más inquietante: algunos de ellos sobreviven al enjuague, al centrifugado y, por supuesto, al perfume floral.

Una investigación reciente publicada en PLOS One, advierte que ciertos patógenos resistentes como E. coli, Salmonella y norovirus no se eliminan completamente en lavadoras domésticas, especialmente cuando se lavan prendas a baja temperatura o con detergentes convencionales.

¿Por qué las lavadoras domésticas no eliminan todas las bacterias y virus?

El principal problema radica en la temperatura del agua y la eficacia limitada de los detergentes comunes. La mayoría de los ciclos en casa lavan con agua entre 30 y 40 °C, temperatura insuficiente para inactivar muchos microorganismos. Para eliminar virus como el norovirus o bacterias como Clostridium difficile, se necesitarían al menos 60 °C de forma constante, algo que pocas lavadoras ofrecen en ciclos estándar.

Además, según especialistas en microbiología de la Universidad de Furtwangen (Alemania), las zonas húmedas del tambor —como la goma de la puerta— son espacios ideales para que las bacterias se multipliquen incluso después del lavado, formando lo que llaman “biofilm”: una especie de escudo protector invisible al ojo humano.

¿Qué tipos de gérmenes pueden sobrevivir al lavado de ropa?

Entre los más resistentes, se encuentran:

1. Escherichia coli (E. coli): común en ropa interior o prendas contaminadas con heces.
2. Salmonella: Puede propagarse por contacto cruzado en prendas contaminadas.
3. Norovirus: extremadamente contagioso, puede sobrevivir incluso a ciertos desinfectantes.
4. Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA): asociado al ambiente hospitalario, pero presente también en hogares.

¿Cómo desinfectar correctamente la ropa en casa?

No basta con añadir más detergente o un suavizante con aroma “antibacterial”. Para lavar ropa con virus o bacterias, sigue estos pasos:

1. Utiliza ciclos de alta temperatura (60 °C o más) siempre que la prenda lo permita.
2. Añade desinfectantes específicos para ropa, como los que contienen peróxido de hidrógeno o compuestos de amonio cuaternario.
3. No mezcles ropa sucia de enfermos con otras prendas.
4. Lava a parte toallas, ropa interior y trapos de cocina.

También puedes optar por aditivos antibacteriales certificados, que complementen la acción del detergente sin dañar la tela ni el medio ambiente.

Consejos para evitar que la ropa limpia se contamine de nuevo

Aunque laves correctamente, el mal manejo post-lavado puede arruinar todo el esfuerzo. Aquí algunas medidas clave:

1. Lávate las manos antes y después de manipular la ropa.
2. Seca al sol siempre que sea posible. La radiación UV actúa como desinfectante natural.
3. Limpia regularmente el tambor y el filtro de la lavadora, especialmente si hay presencia de humedad persistente.
4. No dejes ropa húmeda dentro de la lavadora, ya que favorece la proliferación bacteriana.
5. Estos hábitos reducen el riesgo de que la ropa vuelva a contaminarse justo antes de guardarla en el clóset o ponértela.

Limpiar no siempre significa desinfectar. La ropa puede oler a lavanda y aun así estar llena de gérmenes. En un mundo donde los microbios resistentes circulan con facilidad, la higiene doméstica merece menos confianza ciega y más ciencia práctica. Porque lo que no se ve, también puede enfermarnos.