Un tribunal en Vietnam confirmó el martes la pena de muerte para Truong My Lan, una magnate inmobiliaria de 68 años, tras ser condenada por un fraude de más de 27 mil millones de dólares. A pesar de que su apelación fue rechazada, el tribunal dio a la acusada una oportunidad para evitar la ejecución si logra devolver tres cuartas partes de los activos que malversó, es decir, aproximadamente 9 mil millones de dólares.
El caso ha conmovido al país, dado que este es uno de los fraudes más grandes en la historia reciente de Vietnam, y ha generado un fuerte rechazo tanto a nivel nacional como internacional. Truong My Lan, quien fundó el conglomerado inmobiliario Van Thinh Phat, fue acusada de malversar fondos del Saigon Commercial Bank (SCB), una institución financiera bajo su control.
Lan fue inicialmente condenada a muerte por fraude en 2024, tras un juicio que duró más de un mes. Aunque intentó apelar la sentencia, el tribunal de la ciudad de Ho Chi Minh desestimó su apelación y consideró que “no había fundamento” para reducir la condena. No obstante, los jueces anunciaron que si Lan logra devolver tres cuartas partes de los bienes malversados, su pena podría ser conmutada a cadena perpetua. En términos concretos, esto significa que la magnate tendría que devolver 9 mil millones de dólares de los 12 mil millones que, según los fiscales, malversó.
Su abogado, Nguyen Huy Thiep, explicó que el valor de los activos de Lan supera el monto requerido para la compensación, aunque indicó que “venderlos requiere tiempo y esfuerzo”, debido a que la mayoría de sus bienes son inmuebles. “Truong My Lan espera que el tribunal pueda crear las condiciones más favorables para que ella pueda seguir recibiendo la compensación”, agregó.
Vietnam court upholds death penalty for a property tycoon in a multi-billion dollar fraud case.
But court says Truong My Lan’s life could still be spared if she pays back three quarters of the assets she embezzledhttps://t.co/lxdPnGmcK8 pic.twitter.com/X7chhfTBAv
— AFP News Agency (@AFP) December 3, 2024
El caso ha sacudido a Vietnam, especialmente porque decenas de miles de personas que invirtieron sus ahorros en el SCB perdieron grandes sumas de dinero. El escándalo generó indignación entre la población, lo que ha llevado a algunas de las primeras protestas raramente vistas en el país. Durante el juicio, Lan declaró que la forma más rápida de devolver el dinero sería “liquidar el SCB y vender nuestros activos”, lo cual se consideraba como una solución viable para reembolsar a los afectados.
A pesar de su desafiante actitud en las primeras etapas del juicio, durante las audiencias de apelación, Lan mostró una actitud más arrepentida.
“Me duele el despilfarro de recursos nacionales”, dijo, y agregó que “me siento muy avergonzada de ser acusada de este crimen”.
Además de Lan, su marido, Eric Chu Nap Kee, un millonario de Hong Kong, también fue involucrado en el fraude, aunque se le redujo la pena de nueve a siete años de prisión. Lan no es la única figura pública implicada; varios altos funcionarios del SCB y del Banco Estatal de Vietnam fueron arrestados por su complicidad. En total, 47 personas solicitaron sentencias reducidas durante la apelación, incluidos empleados del banco central que habrían aceptado sobornos.
Este escándalo se enmarca en una campaña nacional contra la corrupción conocida como el “horno en llamas”, que ha involucrado a numerosos miembros de la élite empresarial y política de Vietnam.
Aunque el tribunal ha dictado su condena, la vida de Lan podría depender de su capacidad para reunir los fondos necesarios para pagar la compensación.
