La ONG Save the Children negó este martes estar involucrada en tráfico de niños migrantes en Guatemala, un día después de que la fiscalía allanara cinco sedes de la organización en el país.
Los allanamientos fueron dirigidos por el cuestionado fiscal Rafael Curruchiche, quien denunció “posibles vulneraciones y abusos en contra de la niñez guatemalteca”, por supuesto tráfico de niños migrantes que viajan solos hacia Estados Unidos.
Reafirmamos que nunca hemos facilitado ningún traslado de niños, niñas o adolescentes fuera de Guatemala”, dijo la ONG en un correo electrónico enviado tras los allanamientos en sus oficinas en dos municipios fronterizos con Honduras y tres poblados mayas.
Tras las alegaciones previas contra nuestra organización este año, confirmamos que no se encontraron pruebas de irregularidades”, añadió la ONG con sede central en Reino Unido, en alusión al allanamiento de su sede nacional en la capital de Guatemala, en abril.
El primer allanamiento tuvo lugar 12 días después de divulgarse en la prensa local que la fiscalía de Guatemala había pedido a su similar de Texas colaboración para investigar un supuesto tráfico de niños guatemaltecos en la frontera sur de Estados Unidos, y que involucraría a oenegés como Save the Children.
En una carta, el secretario general de la fiscalía de Guatemala, Ángel Pineda, solicitó al fiscal general de Texas, Ken Paxton, su “atención” a una “situación grave” por una denuncia recibida de una supuesta “compleja red” de tráfico de menores no acompañados.
Según Pineda, la denuncia alertaba de un “patrón de desaparición” en Guatemala de niños que luego eran encontrados sin protección de sus padres en albergues de Texas, sitios con antecedentes de “denuncias” de “abuso sexual”.
Estamos profundamente comprometidos con la transparencia y la rendición de cuentas. Estamos colaborando con las autoridades y cuidando de nuestro personal”, afirmó Save the Children.
La ONG comenzó a trabajar en Guatemala en 1976 tras un terremoto que devastó al país y se estableció formalmente en 1983. En la actualidad tiene proyectos de educación, salud, nutrición y asistencia a familias migrantes, entre otros.
Curruchiche, Pineda y su jefa, la fiscal general, Consuelo Porras, han sido sancionados por Estados Unidos y la Unión Europea, por considerarlos “corruptos” y antidemocráticos”.
Trara de niños en el mundo
La trata de niños es una problemática global que afecta a millones de menores cada año. Según datos de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), los niños representan casi el 30 por ciento de todas las víctimas de trata en el mundo, y el 20 por cientode estos son menores de edad.
Esta práctica involucra la explotación de los menores para trabajo forzado, explotación sexual, y en algunos casos, la venta de órganos.
Una de las principales causas de este fenómeno es la pobreza extrema, la falta de acceso a la educación y las crisis humanitarias, que colocan a los niños en situaciones de vulnerabilidad. En muchos casos, las víctimas son engañadas con promesas de una vida mejor o secuestradas para ser vendidas a redes de explotación.
África y Asia son las regiones más afectadas por la trata infantil, pero el problema también es evidente en América Latina y Europa del Este. La UNODC señala que la trata de menores en estas regiones suele estar vinculada al trabajo doméstico forzado, la mendicidad o la prostitución.
En países en conflicto, como Siria o Afganistán, la situación se agrava aún más, ya que las redes de tráfico aprovechan la falta de control estatal para explotar a los niños.
La trata también tiene un fuerte vínculo con las migraciones. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) reporta que los niños migrantes no acompañados son particularmente vulnerables.
Estos menores, al estar solos y sin protección, son presa fácil para las redes de tráfico que operan en las rutas migratorias hacia Europa y América del Norte.
En los últimos años, organismos internacionales como UNICEF han intensificado sus esfuerzos para combatir la trata infantil mediante campañas de sensibilización y el fortalecimiento de los sistemas de protección infantil en los países más afectados.
No obstante, la cooperación internacional sigue siendo esencial para erradicar esta práctica, ya que las redes de tráfico de niños suelen operar a nivel transnacional.
El combate efectivo a la trata de niños requiere la implementación de políticas públicas robustas, protección a las víctimas y sanciones severas para los traficantes, todo con un enfoque en la prevención y la reintegración de los menores en sus comunidades.
