Reino Unido se enfrenta a una escasez de tomates después de que los suministros a los supermercados, incluidos el líder del mercado Tesco y el número dos, Sainsbury’s, se vieran afectados por disrupciones en las cosechas en el sur de Europa y el norte de África. Los británicos podrían enfrentar una escasez de alimentos básicos para ensaladas —como jitomates, pepinos y pimientos—, hasta por lo menos a mediados de marzo, dijo el jueves el gobierno.
El miércoles, el grupo de supermercados más grande de Gran Bretaña, Tesco, siguió a sus rivales Asda, Morrisons y Aldi al imponer límites de compra de vegetales a los clientes. La principal minorista ha introducido un límite de compra de hasta tres jitomates, pimientos y pepinos, mientras que la rama británica de la cadena alemana de descuento Aldi había anunciado las mismas restricciones.
El suministro está afectado después de que la oferta se viera afectada por la interrupción de las cosechas en el sur de Europa y el norte de África debido al clima no estacional. Adempas, se ha visto exacerbada por una menor producción de invierno en invernaderos en Gran Bretaña y los Países Bajos debido a los altos costos de la energía, con las redes sociales inundadas de imágenes de estantes vacíos de frutas y verduras en los supermercados.
Therese Coffey, Ministra de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, afirmó que los británicos podrían comer más según la temporada, aunque era consciente de que los consumidores se habían acostumbrado a que los supermercados garantizaran la disponibilidad de casi todos los productos durante todo el año.
“Es importante que valoremos las especialidades que tenemos en este país”, dijo en el Parlamento. “Mucha gente estaría comiendo nabos ahora mismo, en lugar de pensar necesariamente en lechugas y tomates”, dijo, refiriéndose a los tubérculos tradicionalmente disponibles en Gran Bretaña en esta época del año. “Mis funcionarios me hicieron creer después de la discusión con los minoristas de la industria… la situación durará entre dos y cuatro semanas más. Es importante que intentemos y nos aseguremos de obtener opciones de abastecimiento alternativas”, dijo.
Uno de los jefes minoristas más experimentados de Gran Bretaña culpó de la escasez a la falta de apoyo del gobierno que impedía que los productores nacionales compensaran las malas cosechas en el extranjero. Justin King, quien fue director ejecutivo de Sainsbury’s durante una década hasta 2014, dijo que Reino Unido estaba expuesta de manera única a las importaciones en esta época del año porque el gobierno había optado por no ayudar a los productores del Reino Unido con sus facturas de energía.
“Hay una escasez genuina, pero preferimos traer este problema sobre nosotros mismos”, dijo a la BBC Radio. “Podríamos haber optado por subsidiar la energía este invierno como lo hemos hecho para otras industrias”.
La horticultura ha sido excluida de un esquema gubernamental de Industrias Intensivas en Energía y Comercio (ETII) que brinda ayuda con los costos de energía. El martes, Minette Batters, directora del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que se esperaba que la producción de ingredientes para ensaladas cayera al nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1985.
King dijo que la mayoría de los supermercados del Reino Unido todavía tenían un suministro “muy bueno” de ensalada, pero en general el país es escaso. Dijo que era probable que los restaurantes y las tiendas de comestibles de la calle principal que luchaban por obtener existencias de sus mercados mayoristas, en cambio, fueran a los supermercados en busca de suministros.
“Es por eso que los supermercados introducen políticas de compra justas para que los clientes ‘reales’ puedan comprar uno o dos que realmente necesitan”, dijo.
King también dijo que el Brexit ha causado una interrupción significativa, mientras que los legisladores que apoyaron la salida de Gran Bretaña del bloque de la UE rechazaron la sugerencia de que era responsable de la crisis actual.
“Si tan solo me hubieran dicho antes de votar por el Brexit que iba a causar heladas en Marruecos, podría haber tomado una decisión diferente”, dijo el legislador conservador Desmond Swayne.
Con información de Reuters | dm
