Corrupción opaca las elecciones en Panamá

Los panameños acuden hoy a las urnas para elegir al sucesor de un desacreditado Laurentino Cortizo, en medio de la inhabilitación del expresidente Ricardo Martinelli, promesas de cerrar el paso migratorio del Darién y multitudinarias protestas medioambientales.

Hasta ocho candidatos se disputan a una vuelta uno de los procesos democráticos más amplios de la región, en donde no está permitida la reelección y los mandatos son para cinco años. Además, los más de tres millones de panameños con derecho a voto elegirán la el Parlamento y los gobiernos locales.

Estas elecciones se celebran en medio de una sensación de gran frustración con la clase política, en gran parte por los continuos casos de corrupción, tanto los heredados como los que han ido apareciendo en la administración de Cortizo, así como por problemas medioambientales que han provocado una sequía que ha reducido el tráfico fluvial en el Canal de Panamá, principal motor de su economía.

Panamá no está siendo ajeno tampoco a uno de los principales desafíos de la región, las migraciones masivas. Cientos de miles de personas atraviesan la peligrosa selva panameña del Darién, lo que ha provocado una carga humanitaria que el anterior gobierno no ha sabido abordar y que este tendrá que manejar.

Entre los ochos candidatos el mejor situado según las encuestas es el derechista José Raúl Mulino, el hombre elegido por un Martinelli, refugiado en la Embajada de Nicaragua en Panamá desde el 7 de febrero, al que el Tribunal Electoral no permitió presentarse por una condena de más diez años de prisión por lavado de dinero en el caso conocido como ‘New Bussines’.

Su propia presencia en las papeletas quedó confirmada el pasado viernes después de que el Tribunal Supremo, tras varios días de deliberaciones, rechazara una queja por una presunta inconstitucionalidad del Tribunal Electoral al permitir que Murino, que  no se ha molestado en camuflar que se trata en verdad de la candidatura de su mentor. Bajo el lema “Mulino es Martinelli, Martinelli es Mulino”.

Con más del 37 por ciento de los apoyos, Mulino está muy por delante de la propuesta del Partido Popular (PP), del expresidente Martín Torrijos, en el periodo 2004-2009.

Con información de DPA y AFP.