Ja’Marr Chase se convirtió ayer en el jugador mejor pagado de la NFL que no sea quarterback, después de que Bengals cerró su renovación y la de su compañero receptor Tee Higgins, con quienes la franquicia ha formado uno de los mejores ataques aéreos de la liga.
Chase recibirá por cuatro temporadas 161 millones de dólares, de los cuales 112 millones son garantizados. Con eso supera los 40 millones de dólares por año que percibirá el defensivo Myles Garrett, quien fue hasta la semana pasada quien tenía la distinción de ser el mejor pagado de la liga sin ser un QB.
En el caso de Higgins, a quien la franquicia había puesto la etiqueta de jugador franquicia por si no alcanzaban un acuerdo, su nuevo convenio contempla un pago por 115 millones de dólares.
Para Chase parece un acto que hace justicia está millonaria renovación después de haber liderado a todos los jugadores de su posición la campaña pasada con 127 recepciones y mil 708 yardas y 17 touchdowns, para convertirse en apenas el sexto WR que termina liderando los tres departamentos en una misma campaña desde la era de los Super Bowls.
El versátil receptor de los Bengals de Cincinnati lleva un gran paso en su trayectoria profesional al encabezar a la NFL en anotaciones (46); es tercero en yardas por recepción (5,425) y sexto en recepciones (395) desde que fue la quinta selección general y el Novato Ofensivo del Año en 2021.
El rendimiento de Higgins también fue muy destacado la campaña pasada al terminar empatado en el sexto lugar con 10 recepciones de touchdown. También tuvo 73 pases atrapados para 911 yardas y promedió 12.5 yardas por recepción.
Higgins fue seleccionado en la segunda ronda por los Bengals en 2020, la misma temporada en que el quarterback Joe Burrow fue la primera selección global del reclutamiento. Higgins ha tenido al menos 900 yardas recibidas en cuatro de sus cinco temporadas, y tuvo más de 1,000 yardas en 2021 y 2022.
Chase y Higgins conformaron el mejor dueto de receptores y fueron un factor determinando para que Cincinnati ganara sus últimos cinco partidos para terminar con una marca de 9-8; sin embargo, no pudieron clasificar a la postemporada.
