El glaucoma es un problema de salud visual que puede ocasionar ceguera irreversible en etapas avanzadas. En México, se estima que al menos el cuatro por ciento de la población lo padece y la mitad puede desconocerlo debido a la ausencia de síntomas en etapas tempranas. Descubre qué es el glaucoma y cuáles son sus síntomas para actuar a tiempo.
De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, el glaucoma ocupa el primer lugar de ceguera irreversible en todo el mundo. Esta afección se caracteriza por el aumento de la presión del glóbulo ocular, ocasionando daño progresivo en el nervio óptico, así como pérdida de la visión.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular que causa daño al nervio óptico, el cual se relaciona con la presión ocular elevada, resultado de un desequilibrio en la producción y drenaje del líquido ocular. Las causas más comunes incluyen la acumulación de este líquido, lesiones oculares, inflamación y bloqueos vasculares, según describen especialistas del Instituto Médico Mayo Clinic.
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Existen dos tipos de glaucoma:
- Glaucoma de ángulo abierto: el más común, caracterizado por el deterioro gradual del drenaje del líquido ocular.
- Glaucoma de ángulo cerrado: causado por el bloqueo repentino del drenaje del ojo debido a su estrechez.
En cualquiera de los dos tipos de glaucoma se puede realizar un tratamiento con láser para mejorar el drenaje ocular de ser diagnosticado a tiempo.
Entre las personas con mayor riesgo de desarrollar glaucoma se encuentran aquellas mayores de 60 años, con historial familiar de la enfermedad, altos niveles de miopía, diabetes, así como el uso prolongado de corticosteroides. Su detección temprana es importante para evitar la pérdida de la visión.
¿Cuáles son los síntomas de glaucoma?
De acuerdo con información de la American Academy of Ophthalmology, las personas con riesgo a desarrollar glaucoma de ángulo cerrado no suelen mostrar síntomas de alerta. Sin embargo, entre las señales más comunes se encuentran las siguientes:
- Pérdida de visión periférica o lateral: uno de los primeros signos del glaucoma. El aumento de la presión en el ojo afecta gradualmente la capacidad del nervio óptico para transmitir imágenes completas, empezando por el deterioro de los bordes visuales.
- Visión borrosa: a medida que la enfermedad progresa, la presión continua en el nervio óptico causa visión borrosa porque el nervio dañado no puede transmitir imágenes claras al cerebro.
- Dolor ocular: el aumento de la presión dentro del ojo puede causar dolor, una señal de que el glaucoma podría estar avanzando a un estado más grave, como el glaucoma de ángulo cerrado.
- Dolor de cabeza: el incremento de la presión intraocular puede causar dolores de cabeza, especialmente alrededor de los ojos.
- Halos alrededor de las luces: este síntoma ocurre debido a la dispersión de la luz por el aumento de la presión en el ojo, lo que afecta cómo se procesan las imágenes.
- Náuseas y vómitos: en casos de glaucoma agudo, como el glaucoma de ángulo cerrado, los niveles de presión ocular pueden elevarse rápidamente, causando náuseas y vómitos, acompañados de un dolor ocular intenso.
Si presentas uno o más síntomas, lo más recomendable es que acudas con tu oftalmólogo para realizar un examen de la vista y pueda descartar o diagnosticar glaucoma a tiempo.
¿Cómo se trata el glaucoma?
El tratamiento del glaucoma se enfoca en la gestión de la presión intraocular para prevenir o reducir el daño al nervio óptico para preservar la visión, ya sea mediante la prescripción de gotas para los ojos, las cuales pueden mejorar el drenaje del líquido ocular o de disminuir su producción dentro del ojo.
Si las gotas para los ojos no logran el efecto deseado o si el glaucoma avanza, pueden contemplarse otras opciones como la terapia láser o diversas cirugías. La terapia láser mejora el drenaje del fluido ocular, mientras que la cirugía puede involucrar la creación de un nuevo canal de drenaje.
Ahora que ya sabes qué es el glaucoma y cómo se trata, no dudes en acudir con tu médico a tiempo.
