En México, como otros lugares de América Latina, es común ver que a las quesadillas, tlacoyos o gorditas de frijol o requesón se les agregue pápalo. Una planta que más allá de proporcionar sabor, cuida de nuestra salud. Pero ¿qué es el pápalo y cuáles son sus beneficios?
Se dice que la salud proviene de la boca, al igual que la enfermedad. Y es posible que este conocimiento popular sea en parte acertado. Nuestros antepasados lo sabían, por ello parte de nuestra gastronomía es también medicinal como el pálalo.
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¿Qué es el pápalo?
También llamada “mariposa” azteca, esta planta es una herbácea y se distingue por un color aromático y sabor fuerte. Su nombre proviene del náhuatl “papaloquílitl”. Suele crecer en México, Centro y Sudamérica, aunque ya se puede encontrar en otros espacios gracias a la exportación.
El Porophyllum ruderale, su nombre científico, es empleado desde la antigüedad como parte de platillos como sopas, salsas, frijoles, y como complemento de famosos antojitos mexicanos.
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¿Qué nutrientes tiene el pápalo?
El pápalo aunque no lo parezca es una opción verdad con una infinidad de propiedades, de acuerdo al Servicio de Información Agroalimentaria y Pesca, esta planta contiene:
1- Antioxidantes
2- Minerales
3- Calcio
4- Potasio
5- Fósforo
Pero las cualidades del pápalo no solo se limitan a lo nutricional. Su uso se extiende al área médica, pues se considera que tiene propiedades medicinales.
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Beneficios del pápalo
Dependiendo de la parte del país el uso del pápalo cambia. Esta hierba que en la naturaleza llega a medir los 75 centímetros, de acuerdo con la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana, de la UNAM, tiene por beneficios:
1. El Tabasco el pápalo se emplea como laxante.
2. En Michoacán se utiliza para el mal de hígado, que se distingue por mal aliento. Aquí más que la hoja, se ingiere la raíz.
3. En Veracruz su uso se entiende para tartar el latido (palpitaciones en la boca del estómago).
En otras situaciones en que se administra el pápalo es para regular la menstruación, dolor de muela y controlar ataques de epilepsia.
¿Efectos secundarios del pápalo?
Esta planta como tal no tiene efectos secundarios. En realidad su extracto no posee ingredientes o elementos tóxicos. Pero al igual que cualquier medicamento o hierba, se debe probar una porción pequeña, para ver que no exista una reacción alérgica o hipersensibilidad.
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¿Cómo comer el pápalo para lograr todos sus beneficios?
El pápalo es una hierba aromática y sabrosa que se utiliza comúnmente en la cocina mexicana. Aquí te indico cómo puedes comer el pápalo:
1. Limpieza: Antes de usar el pápalo, asegúrate de lavarlo bien bajo agua corriente para eliminar cualquier suciedad o impurezas. Si es necesario, puedes usar un cepillo suave para limpiarlo.
2. Preparación: El pápalo se consume principalmente por sus hojas, que son las más sabrosas. Puedes retirar las hojas del tallo principal, desechando las partes gruesas y leñosas.
3. Uso en ensaladas: Una forma común de disfrutar el pápalo es en ensaladas. Puedes picar las hojas en trozos más pequeños y agregarlas a tu ensalada favorita. Su sabor fresco y ligeramente picante complementa muy bien otros ingredientes, como tomates, cebollas, aguacate o frijoles.
4. Aderezo para tacos y salsas: El pápalo también se utiliza como un aderezo para tacos, tortas y otros platillos mexicanos. Puedes agregar las hojas enteras o picadas finamente encima de tus tacos junto con otros ingredientes, como carne, cebolla, cilantro, etc. También puedes mezclar el pápalo picado con otros ingredientes para hacer salsas frescas y sabrosas.
5. Té de pápalo: Algunas personas preparan té de pápalo para aprovechar sus beneficios y su sabor. Para hacerlo, hierve agua y añade algunas hojas de pápalo. Deja que las hojas se infusiones durante unos minutos y luego retíralas. Puedes endulzar el té si lo deseas y disfrutarlo caliente o frío.
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Recuerda que el pápalo tiene un sabor bastante distintivo y puede resultar fuerte para algunas personas. Te recomiendo probarlo en pequeñas cantidades al principio y ajustar la cantidad según tus preferencias personales. ¡Disfruta del pápalo en tus comidas!
Ahora que ya conoces todas las propiedades del pápalo, ¿te ánimas a disfrutar sus beneficios?
Si quieres saber más de plantas medicinales, te invitamos a ver el siguiente video.
