El cortisol, también conocido como la hormona del estrés, puede causar serios problemas de salud cuando se mantiene en niveles elevados durante periodos prolongados. Sin embargo, existen diversas causas que lo alteran. Pero en sí, ¿qué es el cortisol?
¿Qué es el cortisol y por qué se elevan sus niveles?
Casi siempre relacionamos los niveles elevados de cortisol con el estrés, pero no es la única causa. Esta hormona esteroidea es producida por las glándulas suprarrenales y no sólo se encarga de hacernos sentir un ‘tic en el ojo’ por estrés, también regula funciones como el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas, además de controlar la presión arterial.
De acuerdo con información de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, el cortisol puede elevarse por diversas causas, entre ellas las siguientes:
- Enfermedades: algunas condiciones médicas, como el síndrome de Cushing, pueden causar niveles altos de cortisol. Esta enfermedad es resultado de la producción excesiva de cortisol por las glándulas suprarrenales, a menudo debido a tumores.
- Medicamentos: el uso prolongado de corticosteroides, como la prednisona, para tratar enfermedades inflamatorias puede elevar los niveles de cortisol en el cuerpo. Estos medicamentos simulan el cortisol y su uso prolongado puede alterar el balance hormonal natural.
- Problemas del sueño: la falta de sueño o el sueño de mala calidad pueden causar un aumento en los niveles de cortisol. El cuerpo percibe la falta de descanso como un factor de estrés, lo que desencadena la liberación de esta hormona.
- Ejercicio intenso: aunque es una respuesta normal que ayuda en la recuperación y adaptación del cuerpo al esfuerzo físico, niveles consistentemente altos pueden ser perjudiciales.
Además, los trastornos mentales como la depresión y la ansiedad pueden causar un aumento crónico en los niveles de cortisol debido a que estos estados emocionales alteran el equilibrio hormonal, manteniendo el cuerpo en un estado de alerta constante.
¿Cuáles son los síntomas de tener el cortisol alto?
Si alguno de los factores de riesgo elevan los niveles de cortisol, el cuerpo puede experimentar una serie de efectos negativos, ya que recuerda que se encarga de regular funciones importantes del cuerpo. Por ello, puede manifestar las siguientes señales de alerta:
- Aumento de peso, especialmente en el abdomen
- Fatiga crónica
- Debilidad muscular
- Presión arterial alta
- Ansiedad y depresión
- Dificultad para concentrarse
- Problemas de sueño
- Infecciones frecuentes
- Disminución de la libido
- Problemas digestivos
Si en los últimos días has notado alguno de estos signos, no dudes en acudir con tu médico para que determine si realmente tienes los niveles elevados de cortisol a través de pruebas de sangre, orina o saliva.
¿Cómo se reduce el cortisol en el cuerpo?
Para reducir tus niveles de cortisol en el cuerpo, lo más recomendable es practicar técnicas de relajación como la meditación y el yoga, realizar ejercicio físico regularmente, mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y grasas saludables, dormir lo suficiente y evitar el consumo excesivo de cafeína.
