Kenneth Eugene Smith, de 58 años, que fue condenado a la pena de muerte en Alabama, Estados Unidos, hace más de tres décadas por el asesinato de una mujer en 1988, y se prevé que el jueves sea ejecutado por asfixia con nitrógeno, un método doloroso que se usa para matar cerdos.
Será la segunda ocasión que se intente ejecutar a Smith, la primera vez, en noviembre de 2022, lo ataron a una camilla en la cámara de la muerte del correccional de Holman e intentaron inyectarle una mezcla letal de sustancias químicas, pero nunca encontraron una vena.
¿Cómo se realiza la pena de muerte por asfixia con nitrógeno?
En esta ocasión, las autoridades planean asfixiar al preso atándole una máscara hermética a la cara y obligándole a inhalar nitrógeno puro, un gas inerte que privaría a su cuerpo de oxígeno.
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos dijo hace unas semanas que la ejecución por asfixia con nitrógeno, nunca antes utilizado, podría constituir tortura u otros tratos crueles, inhumanos o degradantes, por lo que pidió su suspensión.
Amnistía Internacional advirtió de que “este nuevo método no probado podría ser extremadamente doloroso” para el preso, “violando así los tratados internacionales de derechos humanos que Estados Unidos ha ratificado”.
Los abogados de Smith presentaron una demanda en la que alegan que su defendido iba a ser utilizado como conejillo de indias para probar por primera vez esta forma de ejecución, autorizada en 2018.
La implementación del uso del gas nitrógeno responde a las dificultades para adquirir los fármacos que componen la inyección letal por parte de los estados que aún mantienen la pena capital, debido a la negativa de las farmacéuticas a que sean usados con este propósito.
Las autoridades de Alabama aseguran que este método es “el que menos sufrimiento produce” a los reos.
Actualmente, solo tres de los 27 estados que mantienen la pena de muerte en Estados Unidos, Oklahoma, Misisipi y Alabama, admiten el uso del gas nitrógeno para las ejecuciones.
