La deuda pública bruta de Estados Unidos superó por primera vez los 40 billones de dólares, de acuerdo con el reporte diario del Departamento del Tesoro. El registro alcanzó exactamente 40.047 billones de dólares, una cifra que refleja el acumulado de los préstamos pendientes del Gobierno federal a lo largo de la historia del país.
El monto incluye 32.266 billones de dólares en deuda del Tesoro en manos del público y otros 7.782 billones correspondientes a deuda intragubernamental. En menos de una década, el endeudamiento federal se ha más que duplicado: en enero de 2017, cuando Donald Trump asumió por primera vez la presidencia, se ubicaba en 19.95 billones de dólares.
El crecimiento no corresponde únicamente a la administración actual. Una parte importante del aumento ocurrió durante los años de la pandemia de COVID-19, cuando los gobiernos de Trump y Joe Biden recurrieron a un fuerte endeudamiento para financiar medidas de emergencia y programas destinados a sostener la economía. A esto se suman desequilibrios fiscales y de gasto acumulados durante décadas.
De acuerdo con el segundo texto, la deuda bruta estadounidense equivale aproximadamente a 124% del Producto Interno Bruto (PIB), el nivel más elevado desde, al menos, la Segunda Guerra Mundial. La deuda neta en manos de los inversionistas alcanza alrededor de 37.64 billones de dólares, equivalente a 99% del PIB.
El dato adquiere relevancia en un momento en que también aumenta el costo de financiar las obligaciones del Gobierno. El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a 30 años llegó a 5.3%, su nivel más elevado desde 2007, en medio de las preocupaciones de los inversionistas sobre la inflación, el déficit y la capacidad de Washington para contener el crecimiento de la deuda.
El costo de los intereses aumenta la presión fiscal
El déficit presupuestario también representa uno de los principales factores detrás del incremento del endeudamiento. El segundo texto señala que el desequilibrio de las cuentas públicas podría superar los 2 billones de dólares este año, cerca de 6% del PIB.
Al mismo tiempo, el costo de financiar la deuda federal continúa aumentando. Se estima que este año los pagos por intereses alcanzarán 1.4 billones de dólares, con la previsión de que en los próximos dos años superen el gasto destinado a la Seguridad Social y se conviertan en una de las mayores partidas del presupuesto federal.
Los grupos especializados en seguimiento presupuestario han advertido sobre la necesidad de reducir el desequilibrio entre los ingresos y los gastos del Gobierno. Entre las alternativas mencionadas se encuentran aumentar los impuestos, reducir el gasto o aplicar una combinación de ambas medidas.
El incremento de los rendimientos de los bonos también puede trasladarse al costo del financiamiento para los hogares estadounidenses, debido a su influencia sobre las tasas de interés de hipotecas, préstamos para automóviles y créditos educativos.
En este contexto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció que el Gobierno duplicaría las recompras de deuda pública en los mercados secundarios con el objetivo de aportar liquidez y contribuir a reducir los costos de financiamiento.
La evolución de la deuda también refleja diferencias entre los sectores de la economía. Mientras algunas áreas, como energía, minería, agricultura y finanzas, mantienen el crecimiento, otros sectores enfrentan una menor actividad y mayores costos.
El cruce entre un elevado nivel de endeudamiento, un déficit presupuestario persistente y mayores rendimientos de los bonos mantiene la presión sobre las finanzas públicas estadounidenses. El umbral de los 40 billones de dólares representa, por ahora, un nuevo registro del volumen acumulado de obligaciones del Gobierno federal.
