Los Buffalo Bills tomaron una de las decisiones más drásticas de la temporada baja en la NFL al anunciar el despido de Sean McDermott como entrenador en jefe, poniendo fin a una etapa de nueve años marcada por la reconstrucción del equipo, el dominio divisional y, al mismo tiempo, por una deuda que nunca pudo saldarse: llegar y ganar un Super Bowl.
La salida del coach de 51 años se produjo apenas 48 horas después de la dolorosa derrota 33-30 en tiempo extra ante los Denver Broncos, un resultado que volvió a exponer las limitaciones de Buffalo en postemporada. Aunque el comunicado oficial de la franquicia llegó este lunes, la noticia ya había sido adelantada por Ian Rapoport, Mike Garafolo y Tom Pelissero, de NFL Network.
DE LA RECONSTRUCCIÓN AL DOMINIO DIVISIONAL
Cuando McDermott asumió el cargo en 2017, los Bills eran una franquicia sin rumbo claro. En las 10 temporadas previas, Buffalo había terminado último en la AFC Este seis veces y solo registró una campaña ganadora. El cambio fue inmediato: en su primer año, con Tyrod Taylor como mariscal de campo, el equipo firmó un récord de 9-7 y volvió a los playoffs tras 18 años de ausencia.
La llegada y desarrollo de Josh Allen terminó de consolidar el proyecto. Tras una temporada de 6-10 en el año de novato del quarterback, los Bills se transformaron en contendientes constantes de la AFC. Entre 2020 y 2024, el equipo ganó cinco títulos consecutivos de la AFC Este y se clasificó a la postemporada en siete campañas seguidas, una racha histórica para la franquicia. Sin embargo, el éxito en temporada regular no se tradujo en el objetivo máximo.
EL MURO DE LOS PLAYOFFS Y EL PUNTO DE QUIEBRE
En ocho apariciones en playoffs, los Bills quedaron eliminados dos veces en la Ronda de Comodines, cuatro en la Ronda Divisional y dos en el Juego de Campeonato de la AFC. El balance final de McDermott fue de 98-50 en temporada regular, con siete campañas consecutivas de más de 10 victorias, pero apenas un récord de 8-8 en postemporada.
La derrota ante Denver fue el detonante final. Buffalo perdió cinco balones y no logró cerrar el partido en el momento decisivo. Además, el encuentro terminó envuelto en polémica por una intercepción en la que los árbitros determinaron que Brandin Cooks no completó la recepción, jugada que permitió a Ja’Quan McMillian sellar la victoria de los Broncos con la patada final.
Con una AFC abierta, sin Patrick Mahomes, Lamar Jackson ni Joe Burrow en la actual postemporada, la dirigencia consideró que este era el año para dar el golpe, y la eliminación resultó imperdonable.
Ahora, los Bills apuestan por una voz nueva, siguiendo el precedente de equipos como Tampa Bay, que tras despedir a Tony Dungy en 2001 encontró el impulso necesario para conquistar la cima. Buffalo espera que el próximo entrenador sea quien, finalmente, rompa la barrera que McDermott nunca pudo cruzar.
