El esperado debut de Shedeur Sanders en la NFL finalmente llegó este domingo, cuando el quarterback novato de los Cleveland Browns ingresó al campo en el segundo periodo del partido ante los Baltimore Ravens. Su aparición se produjo después de que Dillon Gabriel, también novato y titular en los últimos cinco encuentros, fuera evaluado por una conmoción cerebral al inicio del tercer cuarto.
Gabriel había completado una primera mitad sólida, acertando siete de 10 pases para 68 yardas, suficiente para que Cleveland se fuera al descanso con ventaja de 16-10. Sin embargo, tras ser oficialmente descartado por conmoción, la ofensiva pasó a manos de Sanders, generando una oleada de entusiasmo entre la afición en el Huntington Bank Field. Durante la primera mitad, los seguidores ya habían manifestado su deseo de verlo en acción con cánticos de “We Want Shedeur (Queremos a Shedeur)” luego de algunos envíos imprecisos de Gabriel.
Sanders respondió temprano con serenidad, completando sus dos primeros pases: uno a Cedric Tillman y otro al ala cerrada David Njoku. No obstante, su serie inicial terminó con una captura en tercera oportunidad que obligó a despejar. Más adelante, el debutante lanzó una intercepción.
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La historia de Sanders añade un matiz especial a su aparición: proyectado por algunos analistas como posible selección de primera ronda, cayó inesperadamente hasta la quinta ronda del draft de abril, en la que los Browns lo eligieron con el puesto 144. Inició el año como cuarto mariscal en la lista de profundidad, pero avanzó hasta convertirse en el suplente tras los movimientos que enviaron a los veteranos Kenny Pickett y Joe Flacco fuera del equipo.
Hijo del miembro del Salón de la Fama y actual entrenador de Colorado, Deion Sanders, Shedeur dio el primer paso en una carrera que Cleveland espera que sea larga y prometedora.
