El chicle es algo que muchas personas mastican todos los días sin pensar demasiado. Algunos lo hacen para mantener el aliento fresco, otros por ansiedad o simplemente por costumbre. Pero hay una pregunta que siempre aparece en las conversaciones, especialmente: ¿qué sucede si te tragas un chicle?
Existe un mito muy conocido que dice que se queda en el estómago durante siete años. Aunque esta historia ha pasado de generación en generación, la verdad es que no es cierta.
Este mito nace porque el cuerpo no puede digerir el chicle como lo hace con otros alimentos. Sin embargo, eso no significa que se quede atrapado dentro de ti para siempre. El sistema digestivo tiene mecanismos que permiten moverlo por todo el aparato digestivo y eliminarlo sin problema por medio de las heces.
¿Debes preocuparte si tragas un chicle?
En realidad, no hay razón para alarmarse si tragas un chicle de vez en cuando. El cuerpo no puede romper la base del chicle, pero eso no impide que siga su camino a través del intestino. El movimiento natural del sistema digestivo, conocido como peristaltismo, es suficiente para expulsarlo del cuerpo cuando vas al baño.
No obstante, hay que tener cuidado con los casos excepcionales. Según Kids Health, “en casos excepcionales, tragar una gran cantidad de goma de mascar, o muchos trozos pequeños durante un período de tiempo corto, puede producir un bloqueo del aparato digestivo”.
Este riesgo aumenta si el chicle se consume junto con otros objetos pequeños, como monedas, o materiales que tampoco se digieren, como las semillas de girasol.
Esto sucede con más frecuencia en niños pequeños, ya que ellos todavía no comprenden que el chicle se mastica, pero no se traga. Por eso, es importante estar atentos si tienen acceso a este producto y explicarles claramente cómo debe usarse.
¿Qué pasa en el cuerpo cuando tragamos un chicle?
El chicle contiene diferentes ingredientes como resinas naturales o sintéticas, saborizantes, conservadores y endulzantes. Algunos de estos componentes, como el azúcar, sí son absorbidos por el cuerpo. Pero la base del chicle, que le da su textura y elasticidad, no puede ser digerida.
A pesar de esto, el organismo no lo retiene. Según explica Kids Health, “el estómago no puede disolver o descomponer la goma de mascar de la misma manera que descompone otros alimentos, pero tu aparato digestivo puede transportarla a través de la actividad intestinal normal”. Así, el chicle sigue su camino por el tubo digestivo y sale del cuerpo sin causar daño.
¿En qué casos puede ser un riesgo tragar un chicle?
Aunque no es lo habitual, existen reportes médicos que muestran que ingerir grandes cantidades de chicle junto con estreñimiento puede generar bloqueos intestinales, especialmente en niños.
La Mayo Clinic advierte sobre este tipo de complicaciones y señala que “en muy raras ocasiones, grandes cantidades de goma de mascar ingeridas combinadas con el estreñimiento han bloqueado los intestinos en niños”. Por eso, aunque no pasa seguido, no es recomendable tragar chicle de forma frecuente.
¿A qué edad es seguro darle chicle a un niño?
No todos los niños están listos para mascar chicle. Es importante que primero entiendan que no deben tragarlo, lo cual suele suceder después de los 5 años de edad. Para ese momento, ya pueden distinguir entre un dulce y un chicle, y comprenden que uno se traga y el otro no.
La recomendación es clara: si tienes hermanos pequeños o estás a cargo de niños, no les ofrezcas chicle hasta que los adultos a cargo indiquen que es seguro hacerlo. Lo mejor es esperar a que el niño tenga la edad y madurez necesarias para usarlo correctamente.
