Nani Roma volvió a colocarse al frente del Rally Dakar por primera vez en 12 años después de una intensa novena etapa que estuvo marcada por múltiples incidentes y penalizaciones. El piloto español, campeón en 2014, ascendió del cuarto al primer puesto de la clasificación general con solo 57 segundos de ventaja sobre Carlos Sainz, mientras que Nasser Al-Attiyah quedó tercero a 1:10 de diferencia.
El liderazgo había estado en manos de Al-Attiyah desde el viernes, hasta que Carlos Sainz tomó la delantera tras los problemas de navegación del qatarí. Sin embargo, Sainz fue penalizado por exceso de velocidad, lo que permitió que Roma se adueñara del primer lugar. “Todos tuvieron problemas hoy”, comentó Roma. “Debemos ser humildes y tranquilos e intentar llegar bien a Bisha mañana”.
La etapa maratón de 410 kilómetros se caracterizó por un recorrido más desafiante hacia el noroeste desde Wadi ad-Dawasir. Los autos no pudieron seguir las huellas de las motocicletas, lo que complicó aún más la navegación. Eryk Gozcal ganó la primera mitad de la etapa, mientras que su tío Michal terminó segundo, a casi ocho minutos. Marek, padre de Eryk y líder del equipo familiar de Toyotas, finalizó 26º, continuando con la tradición familiar que impulsó a Eryk a convertirse en el piloto más joven del Dakar en 2023.
Varios competidores enfrentaron contratiempos mecánicos. Henk Lategan perdió 14 minutos en la parada de 183 kilómetros para arreglar la dirección asistida, mientras que Mitch Guthrie se retrasó más de una hora por una fuga de aceite. Sébastien Loeb también sufrió problemas de dirección asistida, y Lucas Moraes tuvo dificultades de navegación, permitiendo que Al-Attiyah y Mattias Ekström se perdieran en la ruta.
Motocicletas: Sanders retoma el liderazgo
En la categoría de motos, el campeón defensor Daniel Sanders recuperó la punta tras los errores de su compañero argentino, Luciano Benavides. Sanders logró adelantarlo y conseguir valiosas bonificaciones de tiempo, aunque Tosha Schareina (Honda) terminó imponiéndose en la etapa con su tercera victoria en este Dakar. Sanders llegó segundo a cuatro minutos y medio, mientras que Michael Docherty sorprendió al quedarse con la tercera posición, relegando a Ricky Brabec fuera del podio.
En la clasificación general de motocicletas, Sanders lidera con seis minutos de ventaja sobre Brabec y siete sobre Benavides. Schareina se mantiene como amenaza con un déficit de 15 minutos y medio. La segunda mitad de la etapa maratón hacia Bisha se disputará el miércoles y la competencia concluirá el sábado, prometiendo un final emocionante tanto en autos como en motos.
