Más de un millar de vuelos fueron cancelados este viernes en aeropuertos de Estados Unidos debido al estancamiento presupuestario, que ha obligado al gobierno de Donald Trump a reducir el tráfico aéreo ante la escasez de personal.
Con los republicanos en el gobierno y los demócratas en la oposición en un punto muerto respecto al presupuesto, las agencias federales han estado prácticamente paralizadas desde que se agotó la financiación el 1 de octubre.
Como medida de seguridad, las autoridades ordenaron una reducción del tráfico aéreo en 40 de los aeropuertos más concurridos del país debido a la falta de personal en las torres de control, donde se ha pedido a los controladores que trabajen sin paga desde hace más de cinco semanas.
Los vuelos internacionales no se ven afectados, confirmó este viernes el secretario de Transporte, Sean Duffy.
Mil vuelos fueron cancelados el viernes, según el sitio web de seguimiento FlightAware, que identificó los aeropuertos de Washington (Reagan), Chicago O’Hare y Atlanta como los más afectados. Se esperan alrededor de 700 cancelaciones para el sábado.
“Esto es frustrante. No deberíamos estar en esta situación”, declaró Robert Isom, director ejecutivo de American Airlines, a CNBC.
En una publicación en Truth Social, Trump instó este viernes a los senadores a permanecer en Washington hasta que se llegue a un acuerdo.
Aunque los republicanos controlan el Congreso, los demócratas han advertido que se negarán a aprobar los planes presupuestarios del partido mayoritario, que incluyen recortes drásticos al sistema de salud.
Las medidas de reducción de vuelos llegan justo cuando Estados Unidos entra en su temporada de mayor afluencia de viajeros, a pocas semanas del Día de Acción de Gracias.
“Esto se agravará si la situación se prolonga hasta Acción de Gracias”, declaró a la AFP el jubilado Werner Buchi en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, mientras esperaba a su hija, proveniente de Carolina del Norte.
Rhonda, de 65 años, quien llegó a LaGuardia sin problemas desde Portland, Maine, expresó su preocupación por los planes de vacaciones “que podrían arruinarse”. “Esto está perjudicando a mucha gente”, afirmó.
American Airlines informó que el recorte programado equivale a 220 cancelaciones diarias. Delta Air Lines anunció la anulación de aproximadamente 170 vuelos el viernes, mientras que la cadena CNN reportó que Southwest Airlines canceló un centenar.
Los pasajeros enfrentaron largas filas en los controles de seguridad.
El gobierno de Trump intentó tranquilizar a la población asegurando que volar sigue siendo seguro.
Sin embargo, muchas personas con empleos de alta presión en el sector de la aviación piden licencia por enfermedad y posiblemente buscan un segundo trabajo para cubrir sus gastos.
“Es muy duro trabajar bajo presión sin cobrar”, declaró a la AFP Kathleen, una jubilada de 81 años que llegó a Nueva York desde Saint Louis, Misuri.
Unos 14,000 controladores aéreos supervisan el espacio aéreo estadounidense. Cada día, más de tres millones de pasajeros vuelan en Estados Unidos, en un promedio de más de 44,000 vuelos, según la FAA.
