Una emergencia aérea obligó a un avión de Air China a realizar un aterrizaje de emergencia en Shanghái, luego de que una batería de litio guardada en el equipaje de mano de un pasajero se incendiara a bordo.
El incidente ocurrió en el vuelo CA139, que cubría la ruta entre Hangzhou, en el este de China, y el Aeropuerto Internacional de Incheon, cerca de Seúl, Corea del Sur.
“Una batería de litio se encendió espontáneamente en el equipaje de mano de un pasajero almacenado en el compartimento superior del vuelo CA139”, informó la aerolínea en un comunicado difundido en la red social Weibo, citado por la agencia AFP.
“La tripulación actuó de inmediato conforme a los procedimientos de seguridad y ningún pasajero resultó herido”, añadió la compañía.
El medio estatal Jimu News difundió imágenes grabadas por los pasajeros que muestran el momento de pánico dentro del avión: una maleta envuelta en llamas, humo negro saliendo del compartimento superior y viajeros levantándose de sus asientos en medio de la confusión.
En uno de los videos, se observa a un pasajero intentar apagar el fuego mientras otros gritan pidiendo ayuda. El personal de vuelo actuó con rapidez para contener el incendio y mantener la calma en la cabina.
Según Flightradar24, el vuelo despegó de Hangzhou a las 9:47 a.m. (hora local) y, tras detectar el fuego en pleno trayecto, fue desviado hacia Shanghái, donde aterrizó sin incidentes poco después de las 11:00 a.m.. Air China explicó que la maniobra se realizó “para garantizar la seguridad del vuelo y de los pasajeros”.
Las autoridades chinas y la compañía aérea han iniciado una investigación para determinar las causas del incidente.
Hasta el momento, no se ha precisado si la batería estaba dentro de un dispositivo o si se trataba de una batería de repuesto. Tampoco se ha confirmado el alcance de los posibles daños en el compartimento afectado ni en los equipajes cercanos.
El incidente ocurre pocos meses después de que China implementara una prohibición de emergencia sobre ciertos tipos de baterías portátiles en los vuelos, según publicó The New York Times.
La medida, que entró en vigor en junio, fue impulsada por las autoridades regulatorias tras un aumento de los casos de combustión espontánea de baterías de litio durante trayectos aéreos.
No es el primer evento de este tipo en la región. En mayo pasado, un vuelo de China Southern Airlines también debió regresar de emergencia tras detectar humo en el equipaje de un pasajero.
Estos incidentes han reavivado el debate sobre la seguridad de las baterías de litio, ampliamente utilizadas en dispositivos electrónicos, pero cada vez más cuestionadas por los riesgos que implican en entornos presurizados como las aeronaves.
El vuelo de Air China logró aterrizar con todos sus pasajeros ilesos, pero el suceso refuerza la urgencia de revisar las normas internacionales de transporte aéreo de estos materiales. Las investigaciones continuarán en los próximos días con la supervisión de las autoridades de aviación civil china.
ORP
