CIUDAD DE MÉXICO.- La doctora Willough Jenkins, psiquiatra certificada en psiquiatría infantil, ha compartido una importante observación sobre un error común que cometen muchos padres: pedirle a sus hijos que dejen de llorar. Según Jenkins, esta reacción puede enviar un mensaje dañino a los niños, sugiriendo que sus sentimientos no son válidos. “Llorar es una forma natural de expresar emociones, y es fundamental que los niños se sientan seguros al mostrar lo que sienten”, comentó en un video publicado en agosto.
Para contrarrestar esta tendencia, Jenkins aconseja a los padres que respondan de manera más comprensiva. Recomienda frases como: “Está bien sentirse triste; hablemos sobre ello.” Este enfoque no solo valida las emociones del niño, sino que también fomenta una comunicación abierta entre padres e hijos, lo que puede ser clave para el desarrollo emocional saludable.
El Llanto como Mecanismo de Afrontamiento
Ashley Pagenkopf, especialista en vida infantil en el Centro Médico Cook Children’s en Fort Worth, Texas, también respalda la idea de que llorar es “desarrollamentalmente apropiado” en todas las etapas de la infancia. En un artículo de blog de 2022, Pagenkopf explica que el llanto actúa como un mecanismo de afrontamiento que ayuda a liberar oxitocina y endorfinas, hormonas que generan sensaciones de calma y bienestar.
Responder con empatía a las lágrimas de un niño no solo es beneficioso para el pequeño, sino que también fortalece el vínculo entre padre e hijo. Pagenkopf enfatiza que “la respuesta de un padre ante las lágrimas de un niño influye en cómo este puede regular sus propias emociones”. Si un niño recibe consistentemente respuestas negativas a su llanto, puede desarrollar dificultades en la regulación emocional a lo largo del tiempo.
Estrategias para la Regulación Emocional
Los expertos sugieren que después de un episodio de llanto, los padres deben abordar la situación de manera tranquila. Preguntar al niño qué ocurrió antes de que comenzara a llorar puede ayudarles a etiquetar sus sentimientos, ya sea “frustración” o “tristeza”, y reconocer signos físicos de malestar, como un rostro enrojecido. Este ejercicio no solo promueve la autoconciencia, sino que también ayuda al niño a comprender mejor sus reacciones emocionales.
Además, es fundamental enseñar a los niños a manejar situaciones que les causan angustia. Técnicas como tomarse un descanso, contar hasta diez o practicar la respiración diafragmática son herramientas útiles que los niños pueden aprender desde una edad temprana. Al integrar estas estrategias en la crianza, los padres pueden contribuir al desarrollo de una mayor resiliencia emocional en sus hijos.
