Recientemente, se dio a conocer que un grupo de investigadores detectó que algunas bacterias son capaces de descomponer ‘químicos permanentes’ en el medio ambiente. Te decimos cuáles son.
De acuerdo con los expertos de la Universidad de Búfalo, estas bacterias son capaces de descomponer tres tipos de PFAS, pero ¿qué son en realidad y cómo afectan al medio ambiente y a la salud?
¿Qué son los PFAS?
La European Environment Agency explica que las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de más de 4,700 agentes químicos sintéticos.
Estos agentes químicos se identifican como ‘químicos eternos’, al ser extraordinariamente persistentes en el medio ambiente y el cuerpo.
Algunos lugares comunes donde se pueden encontrar los PFAS son utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, ropa y telas resistentes a las manchas y al agua, productos de cuidado personal y, en algunas ocasiones, en el agua potable.
¿Qué bacterias son capaces de descomponer los PFAS?
De acuerdo con el estudio publicado en Science of the Total Environment, se trata de la bacteria Labrys portucalensis (F11), la cual fue aislada en un suelo industrial contaminado en Portugal.
La investigación reveló que la cepa logró metabolizar más del 90% del ácido perfluorooctano sulfónico en 100 días, por lo que se identificó que estas bacterias descomponen los peligrosos ‘químicos permanentes’ en el medio ambiente.
Asimismo, también se reveló que la F11 no solo logra descomponer el PFOS, sino que también neutraliza otros productos tóxicos generados en el proceso. En pruebas de laboratorio, se registró la degradación del 58% del ácido carboxílico de fluorotelómero y un 21% del sulfonato de fluorotelómero.
Este avance, en el que se detectó que estas bacterias descomponen químicos permanentes en el medio ambiente, es un hito en la lucha contra la contaminación, pues los investigadores creen que esta bacteria podría utilizarse en otros entornos contaminados para disminuir compuestos tóxicos.
¿Cómo afectan a la salud los PFAS?
Ahora que sabes más sobre el reciente descubrimiento, es importante conocer cómo pueden afectar estos ‘químicos eternos’ al organismo de una persona.
Aunque las investigaciones sobre los efectos de los PFAS continúan, se ha detectado que su exposición puede provocar diversos problemas de salud, como daños hepáticos, enfermedad tiroidea, obesidad, problemas de fertilidad y cáncer.
Toma en cuenta que la gravedad de los efectos en la salud puede depender del nivel y la duración de la exposición, así como de la susceptibilidad individual.
