El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, planea firmar una orden ejecutiva que convertiría al inglés en el idioma oficial del país por primera vez en su historia, según informaron funcionarios de la Casa Blanca al diario The Wall Street Journal.
Hasta ahora, Estados Unidos no ha tenido un idioma nacional a nivel federal, a pesar de que la mayoría de su población habla inglés. A lo largo de su historia, el país ha sido el hogar de migrantes de diversas partes del mundo, lo que ha dado lugar a una gran diversidad lingüística. La medida, de ser implementada, rescindiría una orden emitida por el expresidente Bill Clinton, que exigía a las agencias federales y a los beneficiarios de fondos públicos brindar asistencia en otros idiomas a quienes no hablan inglés.
Pasar el inglés ‘de facto’ a ser el ‘idioma oficial’
Según un resumen del decreto visto por The Wall Street Journal, las agencias gubernamentales aún podrán ofrecer documentos y servicios en otros idiomas, pero el propósito de la orden es promover “la unidad, la eficiencia en el gobierno y un camino hacia la participación cívica”.
Trump ha hecho de la lucha contra la migración ilegal una de las bases de su gobierno, y recientemente prometió ejecutar la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos. Durante la campaña presidencial de 2024, advirtió que los migrantes que no hablan inglés están siendo “retirados” en comunidades como Springfield, Ohio, y cuestionó su capacidad para comunicarse en las escuelas.
“Tenemos idiomas que llegan a nuestro país. No hay un solo instructor en toda nuestra nación que pueda hablar esos idiomas”, dijo Trump en un mitin en 2023. “Es una locura, son idiomas que nadie aquí ha oído antes. Es una cosa muy horrible”.
A pesar de la postura de Trump sobre el inglés, su campaña de 2024 invirtió millones de dólares en publicidad dirigida a hispanohablantes y otros votantes que no hablan inglés. Sin embargo, tras asumir la presidencia en su primer mandato, la administración eliminó la versión en español del sitio web de la Casa Blanca y cerró la cuenta oficial en español en X (@lacasablanca).
El inglés ‘oficial’, promovido por los republicanos
El tema del idioma ha sido un punto de tensión política en Estados Unidos. Aunque el inglés es el idioma predominante, la Oficina del Censo reporta que más del 78% de los estadunidenses lo hablan en casa, mientras que millones de personas utilizan otros idiomas, como español, chino y tagalo (un idioma originario de India). También se hablan varias lenguas indígenas en comunidades nativas.
Más de 30 estados han aprobado leyes que designan al inglés como idioma oficial en sus territorios, pero a nivel federal, no existe un reconocimiento similar.
Desde el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960, diversas leyes han garantizado el acceso a servicios en múltiples idiomas para quienes no hablan inglés. Sin embargo, en varias ocasiones, los republicanos han intentado aprobar sin éxito leyes que conviertan al inglés en el idioma oficial del país.
El vicepresidente J.D. Vance, en su etapa como senador, introdujo la Ley de Unidad del Idioma Inglés, respaldada por el senador republicano Kevin Cramer. Esta propuesta buscaba que el gobierno federal realizara todos sus trámites en inglés y estableciera un estándar de idioma para los solicitantes de ciudadanía. Actualmente, las leyes de inmigración exigen que los solicitantes de naturalización aprueben un examen que demuestre su capacidad para leer, escribir y hablar inglés.
