Tras una jornada confusa durante el martes en Estados Unidos, un juez federal suspendió la decisión del presidente Donald Trump de congelar de varios miles de millones de dólares de ayudas públicas, una medida que pone en riesgo el acceso a la cobertura médica de muchos estadounidenses de bajos ingresos.
Todo comenzó con un memorando de la Casa Blanca publicado el lunes por la noche, en el que se pide a los departamentos y agencias federales que congelen algunos gastos de “asistencia” para revisarlos y asegurarse de que estén conformes con las “prioridades del Presidente”.
La orden de la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca, una semana después de la asunción de Trump, amenazaba con frenar el desembolso de cientos de miles de millones de dólares en fondos para gobiernos locales, entidades educativas o pequeños préstamos para empresas.
En principio se trataba de gastos vinculados a programas de asistencia y actividades de apoyo desde el Estado, para las cuales cada agencia debe realizar un “análisis completo”, según un documento al que accedió la AFP.
Esta pausa temporal dará tiempo a la administración para revisar programas y determinar el mejor uso de fondos para las iniciativas que sean consistentes con la ley y las prioridades del Presidente”, señalaba el documento.
Se trata de “una medida muy responsable”, sostuvo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a reporteros en Washington.
Pero el juez federal en Washington que atendió el caso ordenó en la tarde del martes la suspensión inmediata, hasta el próximo lunes 3 de febrero, del decreto.
Fiscales generales de 23 estados también anunciaron que impugnarán el la orden del ejecutivo.
Según Gillian Metzger, profesora de Derecho de la Universidad de Columbia, “el poder ejecutivo tiene la capacidad de “aplazar o cancelar el gasto, pero sólo en casos específicos y bajo procedimientos específicos”.
El documento actual no presenta ninguno de los requisitos necesarios”, añadió.
Servicios vitales
Entre los programas afectados están los vinculados a la transición energética y los previstos para zonas afectadas por catástrofes naturales.
La decisión sigue a una similar que también congeló partidas de ayuda exterior.
La medida no afecta los fondos que llegan a los estadunidenses a través del sistema de seguro médico para los jubilados Medicare, por ejemplo.
Varias ONG y grupos empresariales presentaron una querella el martes contra la Oficina de Presupuesto del gobierno para intentar bloquear la orden de Trump.
La fiscal general del estado de Michigan, Dana Nessel, abrió una investigación para “proteger estos programas y reactivar servicios vitales“, anunció en X.
Recortar el Estado
Trump ganó las elecciones con promesas de desmantelar amplios sectores del gobierno con el fin de recortar gasto público. Dejó claro que pretende revisar todos los programas federales en función de sus objetivos políticos.
El memo publicado la noche del lunes señala la voluntad del gobierno de “eliminar el peso financiero de la inflación sobre los ciudadanos, terminar con las políticas ‘woke’ (progresistas) y la instrumentalización del Estado”.
El pueblo estadounidense eligió a Donald Trump y le dio un mandato para aumentar el impacto de cada dólar de gasto federal. En 2024, sobre un total de casi 10 billones de dólares de gastos federales, 3 billones estaban ligados a asistencia financiera, préstamos y donaciones”, insiste en el documento el director interino de la Oficina de Presupuesto (OMB), Matthew Vaeth, autor del documento.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), un órgano no partidario, estimó en 6.75 billones de dólares el presupuesto del Estado federal en 2024.
Los demócratas acusaron inmediatamente a Trump de “desobedecer abiertamente la ley” al retener fondos que sostienen programas de asistencia en todo el país.
El congelamiento de ayuda exterior, en tanto, golpeó por ejemplo a Ucrania, donde el presidente Volodimir Zelenski afirmó el martes que deberán determinar qué proyectos “son críticos y necesitan soluciones ahora” para solventarlos con las “finanzas públicas”.
También el martes Trump ofreció a los empleados federales la oportunidad de dejar sus empleos a cambio de ocho meses de indemnización, según un documento interno enviado al personal al que tuvo acceso la AFP.
La oferta, que llegó al correo electrónico de dos millones de empleados federales, fue elogiada por el magnate Elon Musk en su papel de administrador del Departamento de Eficiencia Gubernamental de la Casa Blanca.
El gobierno les pidió responder a la propuesta con un “renuncio”, si se acogían a ella, con formas corporativas similares a las que usó Musk cuando a fines de 2022 les anunció a los empleados de Twitter que compraba la red social para convertirla en X.
