Científicos de China descubrieron un nuevo virus mortal presente en las garrapatas. De acuerdo con los expertos, actualmente se conocen cerca de 200 especies de virus que producen enfermedades en los humanos y la mayoría de ellas tienen un origen animal; los investigadores agregan que la mayoría de estos patógenos se transmiten a través de los animales domésticos y llegan a ellos mediante ectoparásitos como pulgas y garrapatas.
Bajo este contexto, los especialistas chinos decidieron analizar las enfermedades que portan las garrapatas y que se pueden contagiar a los seres humanos. Así, los investigadores descubrieron un nuevo virus – nunca antes visto -, se trata del Xue-Cheng (XCV), bautizado así de por el nombre nativo de Mudanjiang, la ciudad donde ha sido descubierto.
Según el reporte de los científicos, este nuevo virus se encuentra presente en garrapatas de las especies Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, pertenece al Orthonairovirus de la familia Nairoviridae. Hasta ahora, este virus ha causado que al menos 26 personas lleguen a hospitales por fiebres agudas y erupciones en la piel; en algunos casos, las personas infectadas han presentado cuadros más severos, que han requerido hospitalización.
El nuevo virus podría tener una letalidad del 40%
Así, los investigadores concluyeron que el virus XCV es transmitido a los humanos a través de las garrapatas y puede ocasionar infecciones asintomáticas o una enfermedad de fiebre grave. De igual manera, advirtieron que las garrapatas portadoras de este virus se encuentran presentes en 34 países en todo el continente euroasiático, predominantemente en China, Rusia y Europa central. Pero, por ahora, solo China ha informado que sobre este virus.
La garrapata que contiene el virus puede parasitar a más de 100 especies de animales, principalmente aquellos que viven en granjas, tales como: ganado, cabras y ovejas. Aunque no se descarta que también las garrapatas presentes en animales de compañía, como perros y gatos, pudieran tener a las especies que portan el virus Xue-Cheng (XCV). Hasta el momento, la tasa de letalidad del virus en humanos es desconocida, pero los expertos temen que pudiera ser de hasta un 40 %.
¿Cómo evitar que las mascotas tengan garrapatas?
Según información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) los perros y los gatos, cuando están afuera, a menudo entran en contacto con garrapatas. Las mascotas pueden transportar garrapatas de afuera adentro de la casa por lo que es importante seguir algunas medidas de seguridad para evitar los contagios:
- Revise diariamente a sus mascotas para ver si tienen garrapatas, especialmente si han pasado tiempo al aire libre.
- Si encuentra una garrapata en su mascota, sáquesela de inmediato.
- Reduzca el hábitat de las garrapatas en su jardín.
- Utiliza antiparasitarios.
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