Un violento episodio sacudió el centro de Vancouver el miércoles, cuando un hombre armado con un cuchillo apuñaló a dos personas cerca de un restaurante y una tienda 7-Eleven. Según informó la Policía de Vancouver (VPD), el sospechoso murió tras recibir disparos de los agentes que respondieron a la escena. El incidente comenzó poco después de las 11:30 de la mañana, cuando el personal de un restaurante en la intersección de las calles Robson y Hamilton llamó a las autoridades para denunciar a un hombre que había robado alcohol y portaba un cuchillo.

El sospechoso cruzó la calle hacia un 7-Eleven cercano, donde presuntamente apuñaló a una persona en la mano y a otra en el rostro, antes de enfrentarse a los empleados del establecimiento. Testigos describen cómo el hombre intentó robar cigarrillos y atacó a quienes intentaron detenerlo.

“Sacó un cuchillo de su bolsillo y apuñaló a una mujer. Había sangre por todas partes”, relató Mainul Islam, un repartidor que presenció el ataque.

La policía llegó rápidamente al lugar y se enfrentó al sospechoso dentro del 7-Eleven. Según videos captados por testigos, los oficiales usaron una pistola paralizante antes de dispararle al hombre, quien recibió varios impactos. Fue trasladado al hospital, donde más tarde murió. La Oficina de Investigaciones Independientes de Columbia Británica, la agencia que supervisa las acciones policiales, está investigando el caso. En un comunicado, instaron a cualquier testigo a proporcionar información.

“El hombre recibió primeros auxilios en el lugar, pero no sobrevivió a sus heridas”, dijo la portavoz policial Tania Visintin. También confirmó que las víctimas se encuentran fuera de peligro.

Un video del enfrentamiento muestra a los agentes apuntando sus armas hacia el interior del 7-Eleven y dando órdenes al sospechoso antes de que se escucharan los disparos. Islam, quien capturó las imágenes, estima que la policía disparó unas 10 veces. Kylie Noel, empleada del restaurante Original Joe’s, detalló los momentos previos al ataque. Según Noel, el sospechoso entró al local y pidió un vaso de agua, pero se negó a salir cuando se le negó el acceso. Más tarde, lo vio con una botella de alcohol robada antes de que regresara al restaurante con un cuchillo.

“No quiero morir hoy”, dijo uno de los compañeros de Noel cuando el hombre comenzó a amenazar con el arma. Fue en ese momento cuando decidieron llamar a la policía.

El incidente ha reavivado el debate sobre la seguridad en el centro de Vancouver. Terry Yung, ministro de Seguridad Comunitaria de Columbia Británica, calificó el ataque como “muy preocupante” y expresó su esperanza de que las víctimas se recuperen rápidamente. Un portavoz de 7-Eleven confirmó que están colaborando con las autoridades en la investigación. Mientras tanto, el ex procurador general de Columbia Británica, Kash Heed, criticó la falta de acción de los responsables políticos para abordar problemas de seguridad en la ciudad.

“Los formuladores de políticas han fallado en proteger a las comunidades”, afirmó Heed en una entrevista televisada.

El ataque del miércoles se suma a una serie de incidentes violentos en el área, lo que genera preocupación entre los residentes. “Es un recordatorio de que todos deberían sentirse seguros en sus vecindarios”, añadió Yung.