El vínculo mascota-humano: Libre de covid-19
A todos nos encantan nuestras mascotas. Son más que simples animales; son miembros de nuestra familia. Pero en tiempos de pandemia, surgen preocupaciones y temores. ¿Podría mi amado amigo de cuatro patas transmitirme covid-19? La respuesta es un rotundo y alentador: no. Un reciente estudio de la Universidad Complutense de Madrid, pone fin a ese miedo.
De acuerdo con la investigación, el SARS-CoV-2 se contagia de humanos a mascotas, pero no a la inversa. Este hallazgo, tan esperado por todos, despeja las dudas que surgieron al inicio de la pandemia. ¿Los animales podrían jugar un papel en la transmisión del virus? Parece que la respuesta es no. Nuestras mascotas no son responsables de la expansión de covid-19.
Los estudios de la UCM demostraron que las mascotas se infectan a partir de personas enfermas, tanto por vía respiratoria como digestiva. Pero, ¿qué sucede una vez que están infectadas? Resulta que eliminan bajas cargas virales. No se observa transmisión entre ellas y no suponen un riesgo para las personas.
Mascotas: víctimas, no transmisores
Entonces, si su mascota contrajo el virus, no hay de qué preocuparse. El curso de la enfermedad en los animales, tanto en casos experimentales como naturales, es leve, con afectaciones respiratorias muy similares a las de los humanos. El riesgo de que las mascotas propaguen el SARS-CoV-2 a las personas es bajo. El virus se propaga de personas a animales durante el contacto cercano, pero no al contrario.
Además de estas revelaciones tranquilizadoras, el estudio detalla la gestión del programa covid-LOT de la UCM. Diseñado y desarrollado a partir de diciembre de 2020, su objetivo es mantener una prospección preventiva de infectividad por el SARS-CoV-2 en la comunidad universitaria.
Hasta julio de 2023, covid-LOT ha gestionado alrededor de 200.000 muestras de saliva de la comunidad universitaria. Esto ha permitido detectar 2.000 casos positivos de SARS-CoV-2, muchos de ellos asintomáticos. Un esfuerzo preventivo que ha frenado la propagación del virus y protegido a los más vulnerables.
Los resultados del programa no solo sirven para controlar la propagación del virus en el presente. Un análisis en marcha de las muestras positivas permitirá determinar cómo las diferentes cepas de SARS-CoV-2 han ido sucediéndose a lo largo de las diferentes olas de la pandemia.
Un futuro sin miedo
Estos hallazgos son, sin duda, un gran alivio. Nuestras mascotas no son transmisores del SARS-CoV-2. No hay motivo para temer a un contagio. Podemos seguir disfrutando del cariño y la compañía que nos ofrecen nuestros amigos de cuatro patas.
Este estudio viene a reafirmar investigaciones anteriores que apuntaban en la misma dirección, como la realizada por la OMS, que también afirmaba que no había evidencia de contagio de mascotas a humanos.
