El tabaco calentado, una alternativa popular entre los jóvenes a los cigarrillos tradicionales, está relacionado con un mayor riesgo de contraer covid-19. Estos productos, similares a los cigarrillos electrónicos o vapers, calientan las hojas de tabaco en lugar de quemarlas, lo que permite a los usuarios inhalar el vapor producido.
A pesar de que se considera una opción menos dañina que los cigarrillos convencionales, los efectos a largo plazo y los riesgos asociados al tabaco calentado en relación con la infección por SARS-CoV-2 no han sido suficientemente estudiados. Es por eso que la Facultad de Medicina de la Universidad Metropolitana de Osaka (Japón) decidió investigar este tema.
Este estudio, realizado con 30 mil 130 participantes de entre 16 y 81 años, encontró que aquellos que consumen productos de tabaco calentado, ya sea de manera exclusiva o en combinación con cigarrillos tradicionales, presentan tasas significativamente más altas de covid-19 en comparación con los no consumidores.
Además, entre todos los consumidores de tabaco, aquellos que utilizaban tanto productos de tabaco calentado como cigarrillos tradicionales presentaban la incidencia más alta de enfermedad grave que requería hospitalización u oxígeno debido a la covid-19.
Kazuhisa Asai, líder de la investigación, espera que estos resultados hagan reflexionar a la población joven sobre el consumo de tabaco, especialmente en el contexto de la pandemia de covid-19 y los riesgos añadidos que podría suponer.
Vapeadores y tabaco calentado: rápida expansión e impacto en la salud en debate
La llegada de los vapeadores y otros dispositivos para calentar tabaco ha sido rápida y atropellada en los últimos años, en gran parte impulsada por la creciente demanda de alternativas a los cigarrillos convencionales. A medida que aumenta la conciencia sobre los peligros del tabaquismo, muchos consumidores buscan opciones que, en teoría, sean menos perjudiciales para su salud. Los dispositivos de vapeo y calentamiento de tabaco son promocionados por sus fabricantes como una opción más segura, aunque su impacto real en la salud sigue siendo objeto de debate.
Existen varios tipos de dispositivos en el mercado, como cigarrillos electrónicos, vapeadores y sistemas de tabaco calentado. Los cigarrillos electrónicos y vapeadores funcionan calentando un líquido que contiene nicotina, mientras que los dispositivos de tabaco calentado, cambian la temperatura ahojas de tabaco en lugar de quemarlas. Estas diferencias en el método de entrega de nicotina pueden afectar la cantidad de sustancias químicas perjudiciales que se inhalan.
A pesar de la creciente popularidad de estos dispositivos, los estudios sobre su impacto en la salud son limitados y contradictorios. Mientras que algunos sugieren que podrían ser menos perjudiciales que los cigarrillos tradicionales, otros plantean preocupaciones sobre sus efectos a largo plazo y su relación con enfermedades como covid-19. La falta de consenso científico y la rápida proliferación de estos dispositivos en el mercado subrayan la necesidad de una investigación más rigurosa y regulaciones adecuadas para proteger la salud pública.
